Tome VIII, 1909. 



QUI RÈGLENT LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES ALGUES. 1 I 5 



des Gaules de Iules César et les découvertes archéologiques faites 

 dans ces tourbières flandriennes. 



Le mouvement qui avait exhaussé tout le territoire de la Flandre 

 actuelle fut suivi, au IV*^ siècle, d'un affaissement qui permit aux 

 flots d'envahir encore une fois la plaine maritime. Toute la végé- 

 tation marécageuse périt aussitôt, car les plantes qui la consti- 

 tuaient {Sphaoniim. Scirpus, etc., Betula, Quercus, Pinus Sylves- 

 Iris, etc.) sont incapables de supporter le contact de l'eau de mer 

 ou même de l'eau saumâtre. Les grands amas de végétaux qui se 

 décomposèrent ainsi sur place constituèrent la couche de tourbe 

 que l'on retrouve par-dessus le flandrien dans la zone côtière. 

 L'affaissement qui provoqua la submersion des forêts maréca- 

 geuses permit aux eaux marines de pénétrer profondément à 

 l'intérieur du pays jusqu'à une ligne passant au S. de Furnes et de 

 Dixmude, au .\". de Ghistelles. de Bruges, puis contournant large- 

 ment l'Escaut jusque près de Tamise et pénétrant ensuite en 

 Hollande (voir carte, p. io5). Cette ligne, représentant le rivage de la 

 mer poldérienne, ne fut pas dépassée, elle était donc la courbe de 

 niveau de 5 mètres de cette époque lointaine, puisque telle est la 

 hauteur mo3'enne des hautes mers de"\-ive eau. (Nous avons vu déjà 

 que la courbe actuelle de b mètres est située dune façon générale 

 un peu plu? profondément à l'intérieur des terres, ce qui indique 

 un affaissement subséquent du sol.) 



Sur la grande plaine qui, lentement, s'affaissait sous la mer, les 

 fleuves (Escaut, Yser) et leurs affluents venaient unir leurs eaux 

 aux eaux marines. Ces eaux fluvio-marines tenaient en suspension 

 de grandes quantités de fines particules solides arrachées aux 

 terres superficielles des pays traversés par ces cours d'eau, ou aux 

 rivages baignés par la mer, terres très, variées et enrichies déjà 

 par l'accumulation de détritus organiques d'origine végétale et 

 animale. 



Pendant leur séjour sur la plaine inondée, et à la faveur du sel 

 marin qui favorise les précipitations, toutes ces particules se dépo- 

 sèrent lentement. Le sol se couvrit ainsi d'alluvions marines et 

 fluvio-marines sableuses et argileuses. On trouve souvent dans ces 

 alluvions des bancs de coquilles de Cardium edule et de Scrobicu- 



