Tome VIII. iao6. 



Il6 JOSEPH. SCHOUTEDEN-WERY. — SUR LES FACTEURS 



laria, qui révèlent leur origine marine; les valves ne sont pas 

 dépareillées, ce qui prouve que ces Mollusques ont vécu aux 

 endroits où on les retrouve. 



Certaines couches argileuses sont remplies de petites coquilles 

 à'Hydrobia Uivae, Mollusque d'eaux saumàtres qui révèle l'origine 

 fluvio-marine de ces alluvions. Tout cet ensemble de sédiments 

 constitua I'argile inférieure des polders. 



Mais l'affaissement ne s'étant pas prolongé et l'envasement con- 

 tinuant à s'effectuer, le niveau de la plaine maritime inondée 

 s'éleva lentement jusqu'à ce qu'il correspondît à celui de la mer. 

 A partir de ce moment, les alluvions ne furent plus inondées 

 qu'aux marées de vive eau ou lors des violentes tempêtes, lorsque 

 les eaux marines venaient s'unir aux cours d'eaux qui sillonnaient 

 péniblement la grande plaine sans pente. 



Tout ce territoire, récemment exondc, devint donc un im- 

 mense schorre. 



A mesure que les habitants du rivage jugeaient qu'une partie du 

 schorre était « mûre » pour la culture, ils la défendaient par une 

 digue contre les inondations ultérieures et se conquéraient ainsi 

 des champs dont la fertilité s'explique, comme nous l'avons vu, 

 par l'origine des sédiments y déposés. Les portions les plus rappro- 

 chées de la terre ferme furent évidemment protégées et exploitées 

 les premières. Toute une série d'endiguements parallèles furent 

 ainsi élevés de l'intérieur vers la côte, et le vaste schorre pol- 

 dérien devint la féconde région agricole des polders. La digue 

 la plus avancée, la grande digue du Comte Jean, qui longe presque 

 toute la côte et protège tout le nord de la Flandre, date du com- 

 mencement du XIV= siècle. 



Un phénomène naturel qui commença à se produire sur les nou- 

 veaux rivages vers le VllI" siècle, contribua singulièrement à sous- 

 traire aux inondations marines les terres récemment conquises. 

 Des DUNES se formèrent le long du littoral par-dessus les atterrisse- 

 ments argileux, à l'emplacement de nos dunes actuelles, et s'éle- 

 vèrent, en constituant bientôt une chaîne continue, une grande 

 barrière naturelle. L'origine de ces dunes est la même que celle 

 des dunes qui, actuellement encore, se forment et se détruisent 

 sans cesse sur notre littoral. 



