Tome VIII, 1909. 



QUI RÈGLENT LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES ALGUES. II 7 



Le lonp des côtes, légèrement inclinées, que la mer vient recou- 

 vrir à chaque marée et qu'elle découvre à chaque reflux, sur les- 

 quelles donc elle ne séjourne pas longtemps, seules les lourdes 

 particules sableuses se déposent. Ainsi s'est formée la bande de 

 PLAGE sableuse qui longe la côte. 



Les vents qui soufflent presque constamment au bord de la mer 

 enlèvent en passant sur la plage découverte des quantités parfois 

 considérables de sable qu'ils déposent plus loin lorsque leur vitesse 

 et, par conséquent, leur force de transport se ralentit. Ainsi s'accu- 

 mulèrent, le long de l'estran, par- dessus l'argile des polders, des 

 monticules de sable, que le vent, au cours des siècles, a constam- 

 ment élevés, démantelés, déplacés, et qui forment la grande 

 barrière des dunes actuelles. 



11 arriva fréquemment que, au cours de fortes tempêtes, les eaux 

 de la mer rompirent en divers points le cordon des dunes et des 

 digues, — particulièrement aux estuaires et aux criques, — et 

 qu'elles envahirent violemment les polders, entraînant jusque fort 

 loin dans les terres des coquilles, surtout des cardium, si abon- 

 dants sur nos côtes et des masses de sable de la plage. C'est là l'ori- 

 gine des couches de sable a cardium qui existent en maints 

 endroits de la région côtière, tantôt recouvertes par des dépôts 

 subséquents, tantôt superficielles. Dans ce dernier cas, le vent 

 y a souvent déterminé la formation de petites dunes, comme à 

 Westende, par exemple, entre Nieuport et Ostende. (Voir carte, 

 p. 118.) 



La reconstruction de la digue rompue exigeait beaucoup de 

 temps; pendant cette période, la mer continuait à pénétrer aux 

 hautes marées de vive eau sur le territoire envahi. Mais les eaux 

 calmées après la tempête s'avançaient paisiblement et pénétraient 

 moins loin dans les terres : leur force de transport était faible et 

 elles ne pouvaient plus guère amener de coquillages, ni de sables; 

 elles se mêlaient aux eaux douces de la crique et des divers cours 

 d'eau de la région, et ne se retiraient au reflux que lentement et 

 partiellement. Pendant leur séjour sur le territoire inondé, les fines 

 alluvions vaseuses purent se déposer par-dessus le sable à Cardium, 

 qui n'est donc resté découvert que sur la bordure extrême de la 

 portion envahie par les eaux à la suite de la tempête. Ces alluvions 



