2 RAMÓN MEZA Y SUAREZ INCLAN 



de estudiarse la clase de modelos que á su disposicióu tenían los 

 que sintieron afición por el arte que no daba muestras más aventa- 

 jadas en las imágenes de nuestras iglesias de la Habana y otras 

 ciudades principales, abundantes en grotescos cuadros de ánimas. 

 Por el mismo tenor fueron los primeros cuadros de la colección de 

 retratos de Gobernadores Generales, que existió en la sala de recep- 

 ciones del Palacio de Gobierno y que al cesar la soberanía de Espa- 

 ña fueron recogidos y trasladados á la antigua metrópoli. 



Atribúyense algunos de estos cuadros á Vicente Escobar, que 

 nació en la Habana en 1757, citándosele siempre como habilísimo 

 fisonomista de feliz memoria, con auxilio de la cual pintaba fiel- 

 mente sus retratos. En éstos pueden estudiarse lo rudimentario 

 del dibujo y los pueriles contrastes de rudo colorido, principalmente 

 en la pintura al óleo, que era por este autor preferida. En Juan 

 del Río, que se cita como discípulo del anterior, puede estudiarse 

 asimismo la pintura mural al fresco y el embrionario desariollo de 

 la perspectiva. De este autor es el cuadro que representa el acto 

 de la inauguración de la Casa de Beneficencia en 8 de Diciembre de 

 1794 que estaba en una de las paredes del edificio y que, borrado 

 por las lechadas de cal, ha conservado por la litografía, D. Juan 

 Domingo Lequerica. 1 



Con el auxilio de la Sociedad Económica llegó á Cuba el pintor 

 francés Juan Bautista Vermay 2 estableciéndose por el año 1815 

 una Escuela de Pintura en el Convento de San Agustín. El largo 

 tiempo, cerca de veinte años, que este hábil pintor permaneció en 

 Cuba ornando sus templos y edificios públicos, entre ellos el Tem- 

 plete, el ya demolido cementerio de Espada, y sobre todo la Cate- 

 dral, influyeron en la mejora del gusto y en el conocimiento de los 

 preceptos y reglas artísticas, de suerte que si no tuvimos pintores 

 y obras de arte de sobresaliente mérito, sí las necesarias para que 

 pudiera dirigirse la vista, con mis seguridad que antes, hacia los 

 bellos horizontes del arte. 



Paso decisivo en el desarrollo de éste fué el establecimiento en 

 11 de Enero de 1818, fundada y costeada por la Sociedad Económi- 

 ca de Amigos del País, de la Escuela de Pintura San Alejandro, así 

 nombrada en honor del procer ilustre, buen gobernante, D. Alejan- 

 dro Ramírez, que decididamente la protegió. 



La vida artística de Miguel Melero se halla estrechamente liga- 



1 Profesor de Litografía del Liceo de la Habana. 



2 Un buen retrato de este pintor se conserva en la dirección de nuestra Escuela de Pintura- 



