VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL JIESTRE 17 



Filosofía». Allí tuvo el que escribe estas páginas la felicidad de 

 encontrarse con él, y allí también desde el primer momento se ci- 

 mentó entre los dos la jamás empañada amistad, fraternidad y aso- 

 ciación constante, que sólo la muerte ha podido disolver, aunque 

 aparente é imperfectamente. 



Estudiábanse entonces en ese primer año, las Matemáticas, en 

 los ramos de Algebra, Geometría y Trigonometría, un primer curso 

 de Física experimental, una interesante asignatura que se denomi- 

 naba « Introducción á la Historia Natural », en que el sabio natu- 

 ralista cubano D. Felipe Poey impartía á la juventud un conoci- 

 miento general, sólido y provechoso, aunque necesariamente rudi- 

 mentario, de la Anatomía y Fisiología del cuerpo humano, y 

 explicaba á grandes rasgos el plan de la naturaleza y las clasifica- 

 ciones generales de los seres creados, un curso elemental de Mine- 

 ralogía, y por último la Geografía, la Historia Sagrada, por el texto 

 de Iriarte, y la de Roma, por el de Escosura. 



Se ha dicho por algunos, tal vez con fundamento, atendido el 

 carácter y los antecedentes de sus autores, que el plan de Estudios 

 de 1842, bajo el cual tocó á Mestre vivir como estudiante, fué con- 

 cebido y coordinado de mala fe, con el objeto de ahuyentar de las 

 aulas á la juventud de Cuba, entonces como siempre, generosa y 

 amiga del saber. Las matrículas que en tiempo de los frailes sólo 

 costaban el precio nominal é insignificante de un real y medio, se 

 levantaron á cincuenta y un pesos en Filosofía, y á ciento dos en 

 Derecho, Medicina y Farmacia; los derechos de exámenes y grados 

 se elevaron proporcionalmente; y los estudios distribuidos, en diez 

 añcs los de Leyes, en once los de Medicina y en nueve los de Far- 

 macia, se amontonaron de tal modo que en ocasiones había que 

 asistir diariamente á cinco clases, de hora y media cada una, sin 

 que ni aun el domingo pudiera descansarse, pues había lo que se 

 llamaba «Academias dominicales», desde las siete hasta las nueve 

 de la mañana. 



Puede asegui'arse,. sin embargo, que si el propósito de los legis- 

 ladores españoles al hacer difícil, costosa y abrumadora la instruc- 

 ción superior en la isla de Cuba, fué el de alejar de los estudios á 

 los jóvenes del país, los resultados prácticos de tan inicuo pensa- 

 miento correspondieron pobi'emente á su objeto. Entonces, como 

 siempre, el hombre puso y Dios dispuso; y si es verdad que el nú- 

 mero de los estudiantes disminuyó, y que de los que empezaban las 



