24 JOSÉ IGNACIO RODRÍGUEZ 



aguardase eii la Universidad, se veía á Mestre correr presuroso á la 

 Biblioteca de la Sociedad Económica de Amigos del País, entonces 

 establecida en el que fué Con vento de San Felipe, y devorar allí los 

 libros de Cousin, de Damiron, de Jouffroy, y cuantos otros por 

 indicación y bajo la influencia del Dr. Valle, excitaban en él la pre- 

 ferencia! ¡ Cuántas veces también, después que conoció al señor 

 Bachiller y oyó sus lecciones, se le vio lanzarse en pos de otros 

 autores, y devorar los libros que sobre el Panteísmo y la Teodicea 

 natural escribió el Abate Maret, y algunos de los escritos de los 

 Santos Padres, especialmente San Juan Crisóstomo, que leyó en 

 francés en la interesante colección escogida que Don José de la Luz 

 y Caballero había hecho venir de París para la expresada Biblioteca! 

 A aquellas lecturas, á que no siempre presidía mucho orden y 

 que no todas las veces se encerraron en carriles tan sanos, porque 

 la acertada dirección de un competente consejero, que se tome el 

 trabajo de escalonar las cosas, y de señalar en detalle lo que es de 

 desecharse, ó admitirse, ó de admitirse con reserva, no es cosa que 

 se tenga siempre á mano, y que cuando se tiene no siempre se apro- 

 vecha, se unieron otras muchas casi imposibles de enumerar. Había 

 entonces una línea de paquetes de vela que daban viajes entre la 

 Habana y el Havre, y por el intermedio de un amigo común, por 

 ella se proveían Mestre y sus compañeros más íntimos, á poca cos- 

 ta, sin pagar comisiones, y quién sabe también si hasta sin pagar 

 derechos de aduana, de cuantos libros publicados en París y en 

 Bruselas excitaban por el momento la atención. Entre esos libros 

 venía de todo como era de esperarse de la edad de los lectores. Con 

 la Filosofía de la Historia ISTatural de Lamarck, madre del darvi- 

 nismo, se recibieron por esos buques la Filosofía fundamental de 

 Balmes y las demás obras de este grande hombre que se imprimie- 

 ron en París. Pero aunque Mestre lo leía todo, y se entusiasmaba 

 con todo, y sentía tan generosos y ardientes impulsos, como el que 

 más de sus años, la rectitud de su juicio preponderó constantemen- 

 te. Ni aun en aquella época tan temprana de su vida se dejó arras- 

 trar por la exageración de los escritores. 



CAPÍTULO IV 



LA ACADEMIA DE ESTUDIOS 



Su organización en 1847.— Su influencia en la educación y el porvenir de sus miembros. 



Fué también en esta época cuando tuvo lugar un acontecimien- 

 to que debe mencionarse con alguna extensión, porque, aunque en 



