VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL MESTRE 25 



apariencia insignificante en sí mismo, influyó sin embargo podero- 

 samente en el porvenir de Mestre y de la mayor parte de sus ami- 

 gos y compañeros. 



En las Academias dominicales de que antes se ha hablado se 

 reunían los estudiantes del primer año con los del segundo, y los 

 del tercero con los del cuarto. Merced á esa circunstancia, cuan- 

 do ingresó Mestre en el tercer año de Filosofía, y entraban en el 

 cuarbo Don Nicolás M. de Azcárate, Don Francisco Fesser, Don 

 Antonio Díaz Albertini, y algunos otros estudiantes de primer or- 

 den, pudieron establecerse entre ellos relaciones bastante estrechas 

 que pronto se convirtieron en buena y decidida amistad. Fesser 

 se distinguía entonces, entre otras muchas cosas, por su amor á la 

 Química, que estudiaba con grande empeño. Había traducido al 

 castellano un exceleute libro del químico francés Berquin, y tenía 

 un laboratorio propio, en una casa que había alquilado, pues sus 

 medios de fortuna le permitían tal lujo. Y Azcárate que desde 

 entonces se distinguía por aquel espíritu de iniciativa y aquel poder 

 de persuasión, que después lo levantó tan alto entre sus compatrio- 

 tas, era entusiasta admirador de la Filosofía y se deleitaba en su 

 estudio. 



De concierto con el primero y bajo la inspiración del segundo, 

 se organizó entonces entre Mestre, los estudiantes mencionados y 

 algunos otros, la asociación que se denominó «Academia de Estu- 

 dios», y tenía por objeto la formación de una Biblioteca para uso 

 común de los académicos, y la reunión de éstos, obligatoria y diaria- 

 mente, por las noches, en todo el año escolar, exceptuando sólo los 

 domingos, y por espacio de dos horas á lo menos, para repetir los 

 cursos de la Universidad bajo la dirección del compañero elegido 

 para servir de Profesor de cada ramo, ó para disertar y discurrir 

 sobre temas designados con anticipación. 



Arreglados que fueron los preliminares más indispensables, se 

 estableció este cuerpo en las habitaciones que tenía Azcárate en la 

 casa de sus padres, en la calle del Consulado, hacia el extremo 

 norte de la ciudad; y allí fué donde se celebró, con cierta pompa, 

 la primera sesión, el 4 de Noviembre de 1847. 



El Reglamento proveía que se eligiesen un Presidente, un Teso- 

 rero, un Secretario, y tantos Profesores cuantos eran los asuntos 

 que se estudiaban en la Universidad, en la llamada Facultad de 

 Filosofía. Azcárate fué el Director, Fesser el Tesorero, y el que 

 esto escribe el Secretario. A Fesser se le llamó para repetir los 



