88 JOSÉ IGNACIO RODRÍGUEZ 



consumarse, no había sido por cierto por falta de voluntad del pro- 

 cesado, ni porque hubiese dejado de poner los medios que estaban á 

 su alcance. Fué por consiguiente ardua y poco simpática la tarea 

 que cupo á Mestre de defender á tal procesado. Tanto mayor re- 

 sultó su gloria en salvarle la vida. 



Su escrito de defensa ó « expresión de agravios », como se decía 

 en el lenguaje forense de aquella época, que lleva fecha de 14 de 

 Abril de 1856, y se imprimió en el primer tomo de la Revista de Ju- 

 risprudencia, es una obra notable por el tacto que demuestra en su 

 autor, y por la feliz mezcla de moderación y firmeza que en él se 

 encuentra á cada paso. «La vindicta pública», dijo Mestre, «no 

 pide víctimas: la vindicta pública no exige más que el castigo del 

 transgresor del orden, conforme á la justicia y á la ley. La Iglesia, 

 madre cariñosa, llora sobre los extravíos de sus hijos, odia la san- 

 gre, y sería repugnante salpicarla con la de un desgraciado. Y en 

 cuanto al venerable Arzobispo, virtuoso y ejemplar Pastor, que con 

 tanta abnegación dirige su rebaño, ¿no le perdonó, como hombre, 

 como sacerdote y como cristiano? ¿no le perdonó en los mismos 

 momentos en que el resentimiento y el deseo de la venganza hubie- 

 ran brotado en el corazón de un hombre menos esforzado en la prác- 

 tica del bien? ¡ Cuan sensible no le habrá sido al buen Prelado la 

 apasionada sentencia de primera instancia !» 



La causa se vio, los estrados estuvieron concurridísimos. El 

 joven abogado se captó la simpatía del Fiscal y de los Magistrados, 

 y la sentencia del inferior fué revocada, condenándose á Don An- 

 tonio Abad Torres á la pena de diez años de presidio, con retención 

 en uno de los de África, y prohibición absoluta de volver á la isla 

 de Cuba. 



Otra causa en que también tocó figurar como defensor al nuevo 

 jurisconsulto, y que como la anterior excitó considerablemente la 

 atención pública, fué la seguida en la Habana contra Doña María 

 de los Angeles Arencibia, por el asesinato de Doña Manuela Victo- 

 ria de Arenillas, el primero de Septiembre de 1855. 



La procesada, menor de edad, había vivido, y vivía aún, cuando 

 se cometió el delito, en la misma casa de su víctima. La señora de 

 Arenillas la había recogido desde niña por pura caridad; pero ella, 

 ó seducida, ó voluntariamente, había entrado en relaciones ilícitas 

 con el marido de su protectora, el Capitán de Ejército don Antonio 

 Arenillas, y se encontró sumida en la desgracia. Cuando estaba á 

 punto de ser madre, y todo se había descubierto, enfurecida y obce- 



