VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL 3IESTRE 39 



cada, no contra sí misma, sino contra la dama á quien había ofen- 

 dido, se lanzó sobre ésta, también navaja en mano, y le cansó la 

 muerte. En seguida, se dirigió corriendo hacia la plajea, que esta- 

 ba inmediata, y se arrojó en el mar. Pero la policía pudo llegar á 

 tiempo y la sacó del agua. A Mestre no le quedó más recurso para 

 salvar la vida á su defendida que demostrar que estaba loca. Su 

 escrito de defensa en el inferior, que tiene fecha de 17 de Julio d" 

 1S56, y se imprimió también en la Revista de Jurisprudencia, tomo ni, 

 marca bien los esfuerzos que hizo, y los recursos extraordinarios de 

 que echó mano, para persuadir al Juzgado de la irresponsabilidad 

 de la procesada. Ni el Juez de primera instancia, ni la Audiencia, 

 consideraron, en verdad, que la Arencibia era demente; pero tal fué 

 la vehemencia con que el joven y elocuente letrado había apelado á 

 sus simpatías, que sin entrar en muchos razonamientos la condena- 

 ron á la pena inmediata. El fallo ejecutorio, «(considerando que 

 en la duda no debía aplicar la última pena», le impuso la de diez 

 años de encierro en la Casa de Recogidas de la Habana. 



Xo fué sólo en causas criminales donde Mestre conquistó la me- 

 recida fama de abogado inteligente, probo y activo, con que fué 

 pronto conocido en toda la isla. Muchos, y muy importantes asun- 

 tos civiles le estuvieron también confiados desde el principio, y la 

 manera escrupulosa y hábil con que supo conducirlos acrecentó su 

 reputación. Por otra parte, sus relaciones de familia, especialmente 

 las de la familia de su mujer, y su estrecha conexión con la empresa 

 de los ferrocarriles de la Habana, el Banco del Crédito Territorial 

 Cubano, y otras instituciones, en que los Alfonso y los Aldama fi- 

 guraban prominentemente, contribuyeron mucho al aumento de su 

 clientela y le proporcionaron, como era natural, pingües ganancias. 



Pocos años más tarde, cuando vino por primera vez de Capitán 

 General á la isla de Cuba el General Dulce, el bufete de Mestre es- 

 taba tan acreditado que aquel Jefe nunca pronunciaba el nombre 

 del joven abogado, sin agregar la exclamación: «¡qué rico está!» Y 

 en realidad así podía decirse, porque pocos casos se han visto en la 

 isla de Cuba de un aumento de fortuna tan rápido, y de tanto vo- 

 lumen, sin escándalo, y enteramente dentro de una carrera pro- 

 fesional y literaria. Con tres mil pesos de sueldo al año, como Se- 

 cretario del ferrocarril; con cuatro mil más como abogado consultor 

 del Banco antes nombrado; con mil pesos como catedrático de la 

 Universidad; — con un bufete grande y libro, en que entraban todos 

 los negocios de la familia y de los amigos de la familia; — y con 



