VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL M ESTE E ió 



dose en tiempos posteriores, que los propietarios, privilegiados con 

 tan egregio nacimiento, nunca lograron persuadirse de que habían 

 venido á la isla de Cuba, cruzando el mar y exponiéndose al vómito, 

 para matarse de trabajo en el bufete despachando causas. Tampoco 

 les importaba gran cosa, siendo como eran meras aves de paso, cu- 

 yo porvenir no dependía de Cuba, sino de sus influencias personales 

 en Madrid, la reputación de actividad, ó de otro género, que deja- 

 sen en la Grande Antilla. Y así es que estas licencias fueron siem- 

 pre una ocasión muy oportuna para dejar el campo á individuos de 

 nacimiento menos exaltado, sobre cuyos hombros se echase la tarea, 

 verdaderamente hercúlea en muchos casos, de ponerlos juzgados al 

 día, dictando fallos atrasados, y haciendo, en una palabra, cuanto 

 debía haberse hecho y se había dejado sin hacer. 



Mestre sabía esto perfectamente, pero gustoso se empeñó en la 

 tarea con toda la voluntad y energía de que era capaz. Ninguno 

 de los expedientes atrasados quedó sin despachar. Y mientras de 

 este modo se captó la gratitud de muchas personas, cuyos negocios 

 estaban sepultados en el olvido, sin que en ellos se hiciese otra cosa 

 que repetir las citaciones para sentencia, atrajo además sobre sí el 

 respeto y la admiración de sus subalternos y del público en general. 

 Jamás consintió que nadie le pusiese una providencia y mucho me- 

 nos una sentencia definitiva, y no hubo diligencia alguna en que su 

 nombre apareciese, desde la más simple declaración hasta una au- 

 topsia, en que no se hubiese hallado personalmente. 



Se repitió mucho por aquellos días que el señor Pelligero de La- 

 mas había pedido la licencia y dejado el puesto, porque veía venír- 

 sele encima una responsabilidad que no le agradaba y que podía 

 con provecho para él recaer sobre otro. Díjose también, y con no 

 poca insistencia, que el secreto del nombramiento de Mestre por 

 parte de la Audiencia, compuesta toda de individuos nacidos en 

 España, había sido el deseo de que un cubano, y no un miembro de 

 la estirpe privilegiada, tuviese que arrostrar la dificultad, á que el 

 Alcalde propietario prudentemente huía el cuerpo. El experimen- 

 to había de hacerse, como todos, en ánima vil, y no era malo que 

 un habanero que empezaba tan bien y que prometía tanto, fuese él 

 envuelto en el enredo y cayese en el dilema, ó de perder el crédito 

 con sus paisanos, ó de arrostrar las iras de Don José de la Concha, 

 que era entonces el Capitán General de la Isla de Cuba. Pero nin- 

 guno de estos rumores, que bien pronto resultaron justificados, pro- 

 dujo en Mestre más efecto que el de decidirlo más y más á arrostrar 



