4S JOSÉ IGNACIO RODRÍGUEZ 



Fué materia de duda para Mestre, si al evacuar el informe que 

 se le pedía debía ó no hacerse cargo de las frases del Teniente Fis- 

 cal concernientes á su persona. Pero después de pensarlo bien, y 

 de consultar á varios amigos, entre los que encontró pareceres di- 

 versos, se decidió á hacerse cargo de ellas, manifestando que « el 

 Alcalde mayor extrañaba » las insinuaciones é inculpaciones que se 

 hacían contra él, sin prueba alguna, en el dictamen fiscal, y ale- 

 gando las razones que en su concepto había para fundar aquella 

 extrafíeza. 



Esta manifestación, aunque hecha con toda la mesura y urbani- 

 dad que se reconoció siempre en Don José Manuel Mestre, y le eran, 

 puede decirse, ingénitas, causó indecible desagrado al quisquilloso 

 y vetusto representante del Ministerio público, que prorrumpió en 

 vehementes quejas contra el irrespetuoso y temerario Juez cubano 

 que se había atrevido á extrañar ninguna cosa en su conducta oficial. 

 Argüyó con vehemencia que Mestre se había hecho reo de « desa- 

 cato») al Ministerio público, y pidió que se le formase causa y se le 

 impusiese severo castigo. 



La Audiencia tuvo la debilidad de acceder á la primera petición 

 de Don Pedro Lemouauría, y sometió á Mestre á procedimientos 

 criminales, nombrando de Magistrado instructor de la causa á Don 

 Mannel de Armas, cubano de nacimiento, pero que á la sazón ser- 

 vía como Auditor de Guerra interino, y era además suplente en 

 una de las Salas. Cuando empezó este extraño asunto, ya Mestre 

 no era Juez, porque había expirado la licencia del Sr. Pelligero de 

 Lamas y se hallaba éste de nuevo al frente de su Juzgado. La 

 Audiencia determinó, sin embargo, que los procedimientos contra 

 Mestre siguiesen los mismos trámites que la ley marca contra los 

 Jueces en actual servicio, y por tanto fué ella misma la que asumió 

 el conocimiento del asunto en primera instancia y la que mandó 

 que Mestre, mientras durase la sustanciación del proceso, permane- 

 ciera ausente de la Habana, á distancia de cierto número de leguas, 

 para que su presencia no pudiera ejercer influencia alguna desfa- 

 vorable á los fines de la justicia. En obedecimiento á esta orden 

 Mestre se trasladó acto continuo al ingenio « La Majagua », déla 

 propiedad de su suegro el Sr. Alfonso. 



Las peripecias de esta causa, en que el autor de este libro le 

 cupo la honra de hacer por escrito la defensa de su inolvidable 

 amigo, pues la verbal en estrados se encomendó á Don Nicolás M. 

 de Azcárate, serían mu} r largas de contar y hasta curiosas é instruc- 



