VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL 3IESTRE 51 



entraban en ellos, y se robaban los libros, ó les arrancaban las lá- 

 minas, ó por la negligencia extremada con que permitían á los po- 

 llos y gallinas que había eu el convento apoderarse del local y con- 

 vertirlo en su mansión f¿ivorita. Merced al trabajo del Sr. Bachi- 

 ller, á quien ayudaron por espacio de varias semanas el joven 

 Mestre, el que esto escribe, y otro estudiante del mismo curso y 

 amigo íntimo de ellos, hoy el Dr. Don Gavino Barnet y Ruiz, se 

 salvó todo lo que podía salvarse en aquel caos, se limpiaron los to- 

 mos y cuadernos sanos, se hicieron los correspondientes catálogos, 

 y se remitió todo en buen orden á la Biblioteca de la Real Sociedad. 

 Esta acordó bondadosamente un voto de gracia á los jóvenes estu- 

 diantes; y la comunicación en que aquél les fué transmitido, se 

 conservó por ellos con tanto orgullo y satisfacción, como si hubiera 

 sido el título más honorífico. 



Otro servicio público, que por su especial naturaleza se separó 

 no poco del carril ordinario de la existencia de Don José Manuel 

 Mestre, pero que demuestra la generosidad que adornaba su espí- 

 ritu y la bondad de su corazón, fué el que prestó durante la epide- 

 mia del cólera en la Habana, en el año de 1850, en el Hospital que 

 se denominó de San Federico, y fué establecido en la gran casa de 

 la calle de la Amargura, esquina á la de Aguiar. Mientras estuvo 

 abierto aquel establecimiento fué Mestre á visitarlo todos los días? 

 sirviendo á los enfermos y á los médicos en cuanto podía necesi- 

 tarse. Allí fué donde conoció al distinguido abogado Don Anacleto 

 Bermúdez, qne vivía en la vecindad, y acudía frecuentemente á 

 ofrecer su auxilio, y con este motivo se establecieron entre ellos re- 

 laciones bastante estrechas de amistad y respeto. 



Otro servicio más extraño aún, y opuesto en todo á los gustos é 

 inclinaciones de Mestre, fué el que prestó como soldado en uno de 

 los regimientos de voluntarios de infantería, que se organizaron en 

 la Habana en 1850. La juventud habanera, con más previsión, ó 

 con mejor consejo en aquellos días, que en los aciagos de 1868, con- 

 sideró que era un deber de patriotismo cubano acudir al llama- 

 miento que el Gobierno había hecho, sin distinción de peninsulares 

 é insulares, para formar una milicia y tomar las armas. Uno de 

 los cuatro regimientos que se organizaron estaba compuesto entera- 

 mente de hijos del país, y sus jefes y oficiales eran también cuba- 

 nos. En él se alistó Mestre, emprendiendo el aprendizaje de las 

 armas con el mismo fervor que demostraba en todo lo demás. 



Si algo análogo á esto se hubiera hecho en 1868, como muchos 



