VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL 3IESTBE 55 



chando en silencio las palabras del predicador. Muchas veces el 

 que esto escribe oyó de boca del mismo Mestre el merecido aplauso 

 de esta idea suya, y la expresión de la esperanza de que produjera 

 buen resultado. 



En un artículo titulado « Cárceles » que publicó en la Revista de 

 Jurisprudencia en el número de Marzo 3 de 1860, en que insistía 

 sobre las ideas de reforma por que había abogado constantemente, 

 se encuentra este párrafo notable: « Eecordamos que en una de las 

 galeras había una estampa de la Virgen, ante la cual se entonaba 

 en coro todas las noches, si no estamos equivocados, una piadosa 

 Salve, por los presos encerrados en ella, que eran de color. Jamás 

 oímos esa Salve sin conmovernos hasta lo más profundo de nuestra 

 alma. Aquellos cantares contrastaban con los que no mucho antes 

 habían vomitado las mismas bocas, y contrastaban también con los 

 lugares y con la atmósfera que allí se respiraba. El crimen incli- 

 naba por un momento su frente, arañada por el remordimiento tal 

 vez, para saludar á la Madre de Dios !» 



Cuando más tarde se reformó la organización de los Ayunta- 

 mientos de la Isla de Cuba, y se estableció cierto sistema electivo 

 para el nombramiento de los Regidores, x el voto de sus paisanos 

 llamó á Mestre á ocupar un puesto en el de la Habana. Fué ele- 

 gido Regidor el día 3 de Noviembre de 1867, aprobándose su elec- 

 ción por el Gobernador Superior Civil el 9 de Diciembre inmediato. 

 Tomó posesión de su destino en el cabildo del 1? de Enero de 1868. 

 Mientras ocupó un asiento en las bancas capitulares, que lo fué 

 hasta que se ausentó de la Isla en 1869, se distinguió allí tan nota- 

 blemente, como se había distinguido siempre en todas partes, por 

 su celo, su laboriosidad, su inteligencia, su espíritu de método y su 

 decidido empeño de hacerlo todo bien y concienzudamente. Los 

 expedientes y las actas del Municipio justificarán ampliamente la 

 verdad de estos asertos. 



No debe cerrarse este capítulo sin recordar también que cuando 

 se trató en la Habana de hacer más llevadera la situación en que 

 se encontraba en Europa Don José Antonio S ico fué á Mestre á 



1 Seria tarea curiosa, y digna de emprenderse por escritor competente, la de estudiar im- 

 parcialmente, cuál sistema está mejor calculado en favor de la libertad y de los derechos del 

 pueblo, y de su felicidad, y progreso: si el de los antiguos Ayuntamientos con Regidores vitali- 

 cios con oficios hereditarios, 6 transmisibles por renuncia, que elegían anualmente al « Caballero 

 Síndico Procurador General» y á los dos Alcaldes ordinarios que administraban justicia, 6 por 

 sí solos, ó ayudados de un asesor letrado,— 6 el de los Ayuntamientos, que bajo diversas formas, 

 inclusa la electiva, les han venido sucediendo en la Isla, desde el tiempo de Tacón hasta nues- 

 tros días. 



