72 JOSÉ IGNACIO RODRÍGUEZ 



ció levantado en la época precedente. Otro, en fin, que es el ter- 

 cero, pone de manifiesto una separación completa. 



En el primer período, que por diversidad de circunstancias duró 

 muchos años, se vio á Mestre figurando activamente y sin señal 

 alguna de descontento ó desaprobación, en multitud de manifesta- 

 ciones de carácter altamente católico. Su casa era una casa á la 

 antigua, donde no podía entenderse la vida sin que hubiese devo- 

 ciones diarias y rezos en familia-, sin ayunar ó abstenerse de carne 

 en los días señalados, sin asistir frecuentemente á la iglesia, y sin 

 recibir los sacramentos; y Mestre, nacido en aquella atmósfera y 

 acostumbrado á ella, seguía gustoso y sin esfuerzo aparente la co- 

 rriente de ideas que prevalecía en torno suyo, y ayudaba á misa, y 

 se confesaba, y comulgaba, y hacía lo mismo que los demás de su 

 familia, sin murmuración ni protesta alguna. 



En el segundo período el movimiento de demolición se efectuó 

 lentamente. Por muchos de los pasajes que se han citado en los 

 anteriores capítulos se ve claro que un gran número de las cosas 

 que son más características y distintivas de la "Religión Católica, 

 entre ellas por ejemplo Ja devoción á María Santísima, permanecie- 

 ron grabadas en su corazón y resistieron mucho tiempo á la acción 

 de la crítica. Esto, por otro lado, nada tiene de extraño, porque 

 en almas generosas y bien templadas, las ficciones del mundo, por 

 violentas que sean, jamás pueden obliterar por completo las impre- 

 siones dulces y profundas recibidas en la niñez. Pero aparte de 

 esto, el hecho es que el afecto de Mestre por la Iglesia se enfrió 

 poco á poco, y que llegó un día en que la afiliación del primer pe- 

 ríodo se convirtió en repugnancia, primero, á ciertas prácticas, 

 después á ciertas doctrinas, luego al espíritu é influencia de un 

 determinado cuerpo de eclesiásticos, más tarde á todo el clero, y 

 por último á la Iglesia entera. 



Cuál fué la causa ó el motivo de semejante fenómeno, no es cosa 

 fácil de explicar. No es posible decir con fundamento que fuera 

 aquél debido al mayor desarrollo de la inteligencia de Mestre, ó al 

 aumento de sus conocimientos, resultado de su incesante estudio 

 y meditación. La verdad es que en los períodos en que Mestre es- 

 tudió más, y en que ya como alumno, ya como maestro, se dedicó 

 al cultivo de la ciencia con preferencia á toda otra cosa, fué preci- 

 samente cuando más adicto se mostró á la Iglesia, ó cuando por lo 

 menos manifestó en menor grado su despego. Este, por el contra- 

 rio, fué patente desde que Mestre se engolfó en los asuntos públi- 



