74 JOS E IGNACIO RODRÍGUEZ 



sido defendida y sostenida en todo tiempo, y en todos los Estados 

 que forman la Unión, como cosa útil y conveniente, no sólo por los 

 escritores políticos, sino también por la misma Iglesia. Y si se 

 compara el estado floreciente en que ésta se encuentra en los Esta- 

 dos Unidos de América, con el de languidez y anemia en que se en- 

 cuentra en España y en los países hispano-ameri canos, podrá juz- 

 garse sin esfuerzo de la respectiva santidad y eficacia de los dos 

 sistemas. 



El tercer período de la vida de Mestre, bajo el aspecto examina- 

 do en este capítulo, se caracteriza por la absoluta cesación de toda 

 práctica católica y de toda relación con la Iglesia. Pero esta sepa- 

 ración completa, semejante en más de un respecto á la abstención 

 de un juez que se declara incompetente para conocer de un asunto 

 y no quiere ocuparse de él, no asumió formas hostiles, ni trató de 

 convertirse en dogma. Su ca^a siguió siendo, como lo había sido 

 siempre, un hogar católico; y si es verdad que en este particul?r, 

 único en que no acompañó á su mujer con toda su alma, anduvo 

 Mestre absolutamente por su lado, también lo es que nunca tuvo 

 ni permitió, una palabra que lastimase los sentimientos y creencias 

 de aquella noble criatura. Era ella uno de los más firmes sostenes 

 de la iglesia de San Vicente de Paúl, de la ciudad de New York, en 

 la calle 23 del Oeste, y de la de Santo Tomás, del pueblo de Mama- 

 roneck, donde tenía su casa de campo. Mestre la dejó hacer á su 

 gusto, sin objetar directa ni indirectamente á la organización de su 

 hogar en el sentido indicado, ni oponerse á que sus hijos fueran á 

 misa, ó se confesasen, ó complaciesen á su madre, amoldándose á 

 la atmósfera en que á ella le gustaba pasar la vida. Sus tres hijos 

 mayores recibieron su primera educación en un excelente estableci- 

 miento católico, al cuidado de las Hermanas de la Caridad, en el 

 Estado de New Jersey, cerca del pueblo de Morristown. Y él mis- 

 mo en persona, atendía no pocas veces, con particular amor y es- 

 mero, á que se enriqueciese la biblioteca particular católica de su 

 inteligente y virtuosa compañera, proporcionándole nuevos libros 

 que acababan de publicarse y cuya lectura podría causarle agrado. 



Esta disidencia de Mestre, altamente pasiva, se pinta bien en 

 una carta que escribió á su hermano el Doctor Don Antonio, fecha- 

 da el 27 de Marzo de 1878, de la que vale la pena citar algunos pa- 

 sajes, en que se aclaran importantes particulares. 



«Yo sigo siendo», dice Mestre, «un racionalista decidido, si bien 

 no enteramente en el sentido que nuestro Doctor Valle daba á esta 



