VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL MESTRE 75 



palabra, pero tengo antes que todo por principio respetar la opinión 

 de los otros, y basta los cambios que en ella pueden ocurrir. Por 

 otro lado, mientras más adelanto en edad, más repugno las discu- 

 siones que no prometen conducirá algún resultado práctico. Con- 

 trariamente á lo que mucbos parecen pensar, la discusión es para 

 mí, no un fin, sino simplemente un medio, y como tal lo uso. 



«Lo que te ban dicbo sobre baberme afiliado yo á la «Religión 

 racionalista», sólo tiene por origen que desde bace años asisto con 

 mi acostumbrada puntualidad á los sermones que todos los domin- 

 gos predica un filósofo eminente, que además es orador notabilísi- 

 mo. Su nombre es Frothingham. Después de haber pasado revis- 

 ta á los principales y más celebrados predicadores de esta ciudad, 

 aunque encontré en alguuos de ellos grande elocuencia y saber, me 

 fué imposible bacerme una regla el ir á escuchar periódicamente 

 sus doctrinas, excepto en el caso de Frotbiugbam. Los demás po- 

 dían solazar mi oído y proporcionarme un goce literario; pero ba- 

 saban siempre su oratoria sobre fundamentos respecto de los cuales 

 estoy en completo desacuerdo. Frothingham me satisfizo en todo 

 y por todo. Instrucción general y profunda, lógica severa en la 

 exposición y desarrollo de las ideas, formas estéticas intachables, 

 elegantes maneras, y sobre todo amor verdadero á la verdad, y valor 

 para investigarla con ánimo despreocupado, y pata expresar, no 

 presumida, sino ingenuamente, el resultado de sus investigaciones. 



«La congregación que él preside no se llama iglesia, porque en 

 realidad no lo es. Es una congregación de libres pensadores, que 

 se reúnen para escuchar los bien pensados discursos, en que su Pre- 

 sidente emite sus opiniones sobre asuntos filosófico-religiosos y mo- 

 rales. Lo que él dice no compromete el parecer de sus oyentes. El 

 habla por su propia cuenta. No hay credo, como no puede haber- 

 lo en el racionalismo. Frothingham procura penetrar en los mis- 

 terios del mundo metafísico (no uso esta palabra sino en su sentido 

 etimológico) hasta donde pueda alcanzar la luz de su razón. Obe- 

 dece en ello á la aspiración ingénita del espíritu humano; pero se 

 detiene cuando tinieblas demasiado espesas no le permiten conti- 

 nuar su marcha. A veces piensa que se ha equivocado en el sen- 

 dero, y retrocede para buscar otro más seguro. Esta, en imperfecto 

 resumen, es la obra fundamental de lo que llamamos «Independent 

 Liberal Society». Lo que yo he gozado intelectualmeute en ella 

 puedes comprenderlo.» 



No es tal vez inoportuno mencionar que tres años y algunos me- 



