70 JOSÉ IGNACIO RODRÍGUEZ 



ses después de haberse escrito lo que precede, publicaba el New York 

 Times (número 22 de Noviembre de 1881) bajo el titulo de «From 

 ratioualism to Rome» (Del racionalismo á Roma) el cambio que 

 acababa, de efectuarse en las ideas de Mr. Frothingham y la expli- 

 cación de las razones que lo habían inducido, según dijo el periódi- 

 co, á aceptar el dogma católico. 



CAPÍTULO XVI 



MESTEE Y LA ESCLAVITUD DE LOS NEGEOS 



Decidida adversión de Mestre á la esclavitud de los negros.— Este sentimiento era ins- 

 tintivo. — Primeras manifestaciones en 1848. — La lectura de la Cabana del Tío To- 

 más, en 1852. — Emprende Mestre la traducción de este libro. — Resultado final del 

 trabajo. — Las circunstancias de familia en que se encontró Mestre por razón de su 

 matrimonio no le impidieron continuar siendo abolicionista. — Su mujer aborrecía la 

 esclavitud no menos que él. — Manumisión de Ambrosio Echemendía en 1S65. — Es- 

 critos en El Siglo en sentido antiesclavista. — La sociedad abolicionista de Madrid lo 

 admite en su seno y lo nombra corresponsal en la Rabana. — Sentimientos abolicio- 

 nistas manifestados en 1S70 y 1871. 



La decidida repugnancia que experimentó Mestre en todo tiem- 

 po por la esclavitud de los negros se puede decir que fué instintiva. 

 Todavía no era más que un niño, escasamente competente para 

 formar cabal concepto de las cosas y las instituciones de su país na- 

 tivo, cuando ya se habían arraigado en su espíritu en relación con 

 este asunto, entonces el más importante de todos en la isla de Cu- 

 ba, convicciones inquebrantables. La palpitante injusticia del sis- 

 tema le crispaba los nervios, y los esfuerzos de los esclavistas para 

 cohonestar su pecado, y aun convertirlo en cosa santa, á que no 

 podía tocarse sin cometer abominable delito, no lograban despertar 

 en su pecho sino explosiones generosas de indignación y desprecio. 

 En la Academia de Estudios donde leía la Ilustración francesa y 

 otros periódicos extranjeros á que aquélla estaba suscrita, se le veía 

 seguir con entusiasmo juvenil y ardiente lo que la revolución fran- 

 cesa de 1848, á pesar de la encarnizada oposición de los amos de 

 esclavos y sus amigos, se decidió á ejecutar desde mu} r al principio 

 con respecto á los negros de las colonias, y aplaudió con toda su al- 

 ma aquel famoso decreto de emancipación incondicional é instantá- 

 nea, que Lamartine denominó con característica felicidad de len- 

 guaje, «expropiación forzosa por causa de moralidad pública». Y 

 cuando algo más tarde, en el año de 1852, recibió de manos de don 

 José de la Luz el primer ejemplar que llegó á la Habana, introdu- 



