VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL 31ESTEE 77 



cido por D. Santiago Spencer, del portentoso libro que con el uoin- 

 bre de JJucle Toins Gabin dio pronto la vuelta al mundo y puso el 

 hacha á la raíz del corpulento tronco bajo cuya sombra se han 

 cometido en América tantas y tan horribles iniquidades, 1 su levan- 

 tado espíritu se conmovió tan profundamente, que sin reparar en 

 la magnitud de la empresa y en la escasez del tiempo de que podía 

 disponer para llevarla á cabo, determinó traducir al castellano, im- 

 primiéndole en lo posible color local, aquella obra monumental. 



Ni Mestre, ni el que escribe estas páginas, que cordialmente se 

 asoció con su amigo en tan buen pensamiento, contaban en aquel 

 tiempo con los conocimientos del inglés necesarios para obtener un 

 resultado verdaderamente satisfactorio. Los traductores aspiraban 

 á que su trabajo contribuyese á popularizar el pensamiento del li- 

 bro, y temían más que todo desfigurarlo, ó revestirlo de forma im- 

 propia. Pero entre sus amigos había muchos que conocían á fondo 

 aquella lengua admirable, que como decía muy bien D. José de la 

 Luz es la úuica entre las modernas capaz de reemplazar al Latín, 

 y con su auxilio 2 pudo entonces presentarse en traje aceptable la 

 que fué sin duda la primera entre las traducciones españolas de tan 

 maravillosa producción. 



Se le dio al libro un nuevo título, escogiéndose el de «Taita To- 

 más)), con que se creyó hacerlo más atractivo á los lectores cuba- 

 nos. Se cambiaron en cuanto fué posible los vocativos empleados 

 en el original por los negros esclavos por los de «niño» y «niña», «mi 

 amo», «mi ama» y otros, que eran los usados en la Isla de Cuba. 

 Pero se puso sumo esmero en dejar intacto el cuerpo del libro, sus 

 admirables descripciones, sus situaciones conmovedoras, y en una 

 palabra cuanto constituye el mérito del trabajo y es la base de su 

 inmensa popularidad. 



Puesta en limpio la traducción con aquella prolijidad que es 

 propia de los pocos años, se la envió á Nueva York para que fuesa 

 impresa. Emparentado estaba Mestre, más ó menos de lejos, cou 



1 La Cabana del Tío Tomás apareció en forma de libro el 20 de Marzo de 1852. Pocos días 

 después se habían vendido diez mil ejemplares. Al lin del año fueron trescientos mil los ven- 

 didos. Esta admirable producción de la Señora Enriqueta Beecher Stowe, y el opiísculo Nues- 

 tra Señora de Lourdes de Henri Saserre, son las dos obras que han tenido la mayor circulación 

 en todo el siglo XIX. 



2 Debe mencionarse entre los que prestaron tan valioso auxilio al Sr. D. Cornelio C. Cop- 

 pinger, entonces nada más que un aventajado estudiante y luego uno de los hombres que han 

 hecho más honor á la Isla de Cuba por su patriotismo ilustrado, sus conocimientos vastos, y su 

 espíritu altamente práctico y enemigo de hipérboles. Por haberse educado en los Estados Uni- 

 dos de América, su conocimiento del inglés y su familiaridad con los modismos y expresiones fa- 

 miliares de aquella lengua, lo hacían altamente adecuado para este fin. 



