LOS PEECÜESOBES DE LA E EVOLUCIÓN EEANCESA 107 



cióu alguna, recaudaba los impuestos en la forma que le parecía, y 

 ya convertidos en dinero del Estado, considerábalos como renta 

 propia, dedicándolos á sus gastos particulares ó á donativos y pen- 

 siones entre los que le rodeaban, quienes para hacer efectivas tales 

 regalías sólo necesitaban presentarse en la Tesorería Nacional con 

 una orden firmada por el soberano. 



Ayudaban al monarca en los trabajos de gobierno funcionarios 

 de alta jerarquía. Los principales eran los ministros ó consejeros 

 del rey, llamados como antiguamente: canciller, el de justicia, ins- 

 pector general, el de hacienda, y secretarios de Estado, los demás; 

 cada provincia tenía su intendente y subdelegados, sin que en ellos 

 se vinculase ningún derecho propio, sino que el rey los nombraba 

 y destituía á su antojo. Los llamados funcionarios ó ayudantes re- 

 solvían á voluntad todos los negocios. No había iniciativas por 

 parte de los municipios, que necesitaban para los asuntos más tri- 

 viales ó los de mayor interés procomunal la expresa autorización 

 del Gobierno. En la mayor parte de las provincias no existía cuer- 

 po alguno que fuese, ni con el carácter de consultivo, superior á 

 los ayuntamientos, haciéndose imposible el ejercicio de petición y 

 el de reclamación. Disponían por tal motivo aquellos funcionarios 

 del poder, no sólo íntegramente, sino con ausencia de toda inspec- 

 ción y censura á sus actos, cuyo desenvolvimiento, por otra parte, 

 no era fácil conocer. Constituía tal gobierno un poder absoluto, 

 un poder arbitrario y despótico, sin que baste á eximirle del califi- 

 cativo, la existencia de las llamadas «Leyes Fundamentales del 

 Reino» á las que se decía sujeto el monarca, porque ellas no estaban 

 escritas en parte alguna y hubiera sido tan difícil explicarlas como 

 ponerlas al servicio del derecho y la libertad. 



Concisamente relacionada la situación de Francia en lo político, 

 examinaremos ahora en igual forma su estado social, para que de 

 uno y otro trabajo se destaquen las causas cuyo desarrollo y per- 

 sistencia durante los reinados de Luis XIV hasta el de Luis XVI 

 inclusive, es decir, un siglo después de aquella revolución, determi- 

 naron la violenta crisis político-social-religiosa y de carácter uni- 

 versal y económico, que derramando á torrentes la sangre más ge- 

 nerosa y vivida de sus promovedores, llevó al cadalso al menos 

 culpable de esos monarcas é invadió con las ideas de libertad que 

 proclamaba, no sólo á la Francia, sino á las demás naciones del 

 Continente. 



Tres clases de personas, dice el ilustre Taine, en su obra Orí- 



