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la situación general del país 3- sostener en el exterior todavía con 

 brillo el nombre de Francia. 



En la guerra de sucesión de Polonia, en que Luis tomó puesto á 

 favor de su suegro Estanislao, el procedimiento del Cardenal fué 

 irresoluto y débil, dando con ello el triunfo al elector de Sajonia, 

 protegido de Rusia, con detrimento del prestigio francés, mas en 

 cambio, por el tratado de Yiena, y aunque momentáneamente, vol- 

 vió á recobrarlo preparando á su calor la anexión del Ducado de 

 Lorena y de Bar. 



También cayó Fleury en el error de la Regencia, sacrificando 

 los intereses marítimos de su nación á los de la Alianza con Ingla- 

 terra, empero fué cuidadoso del ejército, que si no pudo triunfar 

 en la guerra de la Pragmática, sí obtuvo victorias tan brillantes 

 como la de Fontenoy, y con sus empresas creó á Holanda situación 

 muy apurada. 



El resto del reinado no se señala sino por un vergonzoso decai- 

 miento. En el interior, Luis en compañía de damas impúdicas y 

 de nobles sin decoro, se entregaba á las liviandades y excesos de to- 

 do género. A ellas y á ellos deja la dirección de todos los negocios 

 del Estado, mientras el pueblo que gime infeliz, comido de miseria 

 y exacciones, empieza á entrever nuevos derroteros que le conducen 

 á la protesta como primera señal de su inconformidad con lo exis- 

 tente, no atenuado siquiera por el brillo del exterior, como en tiem- 

 pos de Luis XIV, sino por el contrario, la guerra de siete años y 

 la lucha con Inglaterra por los límites de Nueva Escocia, trayendo 

 los Tratados de París y Huberstburgo en que Francia perdió sus 

 colonias, hollaban duramente el prestigio patrio. El desastre hu- 

 biera sido mayor á no asumir Choiseul la responsabilidad del go- 

 bierno 3' concluir con España el pacto de familia, emprendiendo 

 seguidamente la reorganización del ejército 3^ marina, la incorpora- 

 ción de Córcega y Lorena, y expulsando á los jesuítas del reino. 

 También se esforzó por impedir el desmembramiento de Polonia, 

 estimuló la inquina turca contra Rusia y estrechó la alianza con 

 Austria, pactando el matrimonio de Luis XVI, á la sazón Delfín, 

 con María Antonieta; más hubiera podido hacer, pero cayó en 

 desgracia con la favorita y fué sustituido por Meaupou, iniciador 

 de la lucha del monarca contra el Parlamento, que aspiraba á limi- 

 tar su absolutismo; los miembros de ese Parlamento no accesibles 

 á la voluntad del ministro fueron desterrados 3 T sus bienes confis- 

 cados, atropellándose así el resto de las libertades públicas 3' po- 



