116 EVA MARÍA MOREJON Y EÜIZ 



herbes, que desde 1771 pedía la convocación de los Estados Gene- 

 rales, y con Turgot, hombre de gran altura, quizá el único capaz de 

 haber encauzado la revolución y salvado la Monarquía. Para el 

 ejército eligió al Conde de Saint Gerrnain, de honrada conducta y 

 buenos deseos, pero poco expedito en la ejecución de sus planes. 



Turgot no pudo, á causa de la oposición que seguidamente le 

 hicieron sus contrarios, realizar su vasto plan de reformas; la más 

 urgente, la libre circulación de granos en todo el reino, fué apro- 

 vechada, bajo pretexto de que iba á permitir la exportación, para 

 producir motines que llegaron hasta Versailles y París; á éstos si- 

 guieron otros mayores cuando Luis adoptó sus proyectos de reem- 

 plazar el servicio personal por un impuesto sobre la propiedad y el 

 de abolición de los Gremios, llamado á dar libertad á la Industria, 

 como había antes intentado darla al Comercio. Entre los más se- 

 ñalados enemigos de Turgot se hallaban Maurepas y la Reina, el 

 primero tocado por la envidia, y la segunda temerosa á las econo- 

 mías. Ambos minaban junto al Rey el valer de aquel valioso ser- 

 vidor. 



Malesherbes no escapaba mejor al embate de los privilegiados y 

 pronto presentó su dimisión; Turgot fué más firme, esperó que lo 

 despidiesen y así lo hizo el rey en 12 de Mayo de 1776. Cuatro me- 

 ses después los privilegiados obtenían el restablecimiento del servi- 

 cio corporal y los gremios. 



En estas circunstancias estaba al comenzar la guerra de Améri- 

 ca; había que hacer frente á nuevos y grandes gastos; el gobierno 

 creyó lo más conveniente acudir al famoso banquero ginebrino 

 Necker. Extranjero y protestante, á éste se le dio el título de Di- 

 rector de Hacienda, desde cuj'o puesto durante cinco años, pudo 

 dominar una situación exuberante en dificultades. Necker cubrió 

 el déficit bastante crecido á pesar de la disminución Turgot, los gas- 

 tos de la guerra y los fastuosos de la Corte; mas para ello no fueron 

 bastante las evoluciones de su talento rentístico y acudió al crédi- 

 to, que á título de oneroso, demoraba, pero no resolvía las referidas 

 dificultades. Cayó dos años antes que terminara la guerra, cuyo 

 fin esperaba, como principio de una era en que el equilibrio de la 

 Hacienda sería un hecho. Necker fué un entendido y honrado ban- 

 quero; pero no era un Ministro de Hacienda. Tuvo actos dignos de 

 todo aplauso, pues libertó á los siervos del patrimonio real; echó 

 abajo el derecho de persecución que tenía todo señor sobre los bienes 

 que adquiría en el extranjero, abolió el tormento preparatorio y 



