LOS PRECURSORES DE LA REVOLUCIÓN FRANCESA 125 



imperio del derecho en relación con la moral, teniendo en cuenta 

 que hay una ley natural sobreentendida en todos los Códigos, apli- 

 cada á las costumbres, escrita en todas las conciencias: la ley de lo 

 justo y de lo injusto. 



A semejanza de Montesquieu, Yol taire no era un revoluciona- 

 rio, sino un reformador. Ambos querían á la Iglesia tolerante en 

 vez de perseguidora, al clero despojado del poderío y las riquezas 

 adquiridas. Una misma aspiración les unía respecto á la goberna- 

 ción del soberano: que se constriñera á los procedimientos legales, 

 renunciando los nobles á los derechos de Manos Muertas y Cargas 

 de Justicia, y concurriendo con las demás clases sociales al pago 

 de Jos impuestos. Por último, tanto uno como el otro comprendían 

 en sus reformas la desaparición del tormento y de los procedimien- 

 tos secretos y el mal reparto y cobro de las cargas públicas. 



Los filósofos de la segunda etapa fueron menos moderados; 

 Rousseau y Diderot venían del pueblo. 



Rousseau era hijo de un relojero ginebrino, Diderot de un fa- 

 bricante de cuchillos de Langres. Desde sus primeros años había- 

 les sido la vida difícil, la sociedad tenía por consiguiente que pare- 

 cerles mal organizada. ¿Qué podía suponerles la Constitución 

 Inglesa, ni la tolerancia que con esa Constitución se desarrollaba, 

 ei ellos, por su condición de hombres del pueblo, defendían princi- 

 pios generales y aspiraban á reconstituir la sociedad? 



Diderot, uno de los escritores más excelsos y de mayor influen- 

 cia del siglo xvín, principalmente por su palabra de índole ardo- 

 rosamente revolucionaria, empezó á darse á conocer con algunos 

 escritos filosóficos cuya doctrina le valieron su encarcelamiento en 

 Yincennes y la quema de las publicaciones en que se esplanaban 

 Procedimiento sin eficacia á impedir que esa doctrina reapareciera 

 en los días de la Revolución. ¡No era cosa fácil domeñar las va- 

 lentías filosóficas, soberbiamente mantenidas en las Interpretaciones 

 de la Naturaleza y en las Pláticas sobre el sueño de D'Alembert ! 



En esas prisiones de Yincennes fué donde concibió Diderot la 

 idea atrevida de publicar un Diccionario, cuyas páginas, bajo el tí- 

 tulo de Enciclopedia, resumiesen todos los conocimientos humanos 

 de Ciencias, Artes y Oficios. Para ese trabajo escogió la colabora- 

 ción de una sociedad d-> literatos, reservándose su dirección inme- 

 diata. 



La Enciclopedia debe considerarse como la obra por excelencia 

 con respecto á la filosofía del siglo xvín. 



