VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL MESTBE 14ñ 



cionaxniento eran necesarios, las demás dotes inherentes á cuantos 

 viven y se mueven en los círculos en que él vivió y se movió desde 

 los tiempos de su juventud. Era él, por lo tanto, un hombre muy 

 á propósito para emprender la obra magna de reconciliar á Cuba 

 con España, y de restañar la sangre que manaba por todas partes 

 en el adolorido cuerpo de la primera, merced al látigo despiadado 

 que la segunda había puesto en las manos de gobernantes, en lo 

 general incultos, y siempre autócratas, sin responsabilidad ni freno 

 alguno. 



En los veinticinco años que habían transcurrido desde el mo- 

 mento infausto en que el Teniente General Don Miguel Tacón pisó, 

 por primera vez, el suelo de la Habana (1? de Junio de 1834) hasta, 

 el arribo del Capitán General Don Francisco Serrano, período que 

 también cubre, para todo efecto práctico, la totalidad de la vida de 

 Mestre, la historia política de la isla de Cuba fué simplemente una. 

 constante exhibición de despotismo. Divididos los habitantes del 

 país en dos bandos que cordialmente se odiaban, uno de los cuales 

 vivía en la tierra, según la expresión de un diputado á Cortes de 

 aquellos tiempos, como en una especie de campamento, protegido 

 únicamente por su cohesión y disciplina, y gobernados los dos por 

 un autócrata, que no viendo en torno suyo, por el norte, por el sud, 

 por el este y por el oeste, más que Repúblicas independientes, des- 

 confiaba de todo, apoyándose sólo en la fuerza, presentaban á diario 

 un espectáculo verdaderamente deplorable. Y aunque es cierto que 

 otros casos ha habido en la Historia, en que un pueblo vejó á otro 

 sin razón y sin misericordia, la situación en ellos fué generalmente 

 reconocida como anormal y transitoria, mientras que en Cuba, por 

 el contrai'io, la dictadura perpetua y el estado de sitio fueron la 

 expresión permanente de la ley del país, y como quien dice, el esta- 

 do natural y legítimo, en que, sin cometer grave delito, no era po- 

 sible, ni subvertir la dura Ley fundamental, ni tratar de introdu- 

 cir reformas. J 



No cabe en el plau de este libro, sobre todo en el momento his- 

 tórico en que sale á la luz pública, renovar los dolores que sufrió la 

 isla de Cuba, durante el mando de los once omnipotentes procón- 



1 Esta singular Carta Magna de la isla de Cuba, que desde 1825 estuvo siempre vigente, 

 excepto en un período de pocos días durante el Gobierno de la República de España, bajo Don 

 Emilio Castelar, que después mandó ponerla de nuevo en observancia, recapitulaba en com- 

 pendioso resumen las facultades de los Capitanes Generales de la (Mande Antilla, diciendo 'i" 1 

 consisten en el lleno de las que por las Real Qoberjiadores déla 



üdí tUiadas, 



