VIDA DEL DOCTOS JOSÉ MANUEL MESTRE 149 



« Aunque yo da¡ía la preferencia á un sistema colonial liberal, creo 

 que debemos aceptar de buena fe, y aun con entusiasmo, la 

 asimilación.» 



Bajo el mando del General Serrano, como con razón dice el autor 

 de la «introducción» al libro titulado Información sobre reformas en 

 Cuba y Puerto Rico, que ya antes quedó citado, «se fundó el periódi- 

 co El Siglo, ilustrado y valiente órgano del partido reformista, se 

 dejó más libertad á la prensa, y se obtuvieron algunas útiles refor- 

 mas para el país. Bajo su mando, en una visita que hizo á Matan- 

 zas, el Señor Ángulo, miembro del Ayuntamiento, y posteriormen- 

 te comisionado de Matanzas para la información, le dirigió un 

 patriótico discurso, suplicándole pidiese libertades para Cuba bajo 

 la bandera nacional. Bajo su mando y á consecuencia de sus re- 

 presentaciones se obtuvieron Ayuntamientos electivos y comenzó la 

 reforma de aranceles. Y cuando terminado este mando volvió á la 

 madre patria, salió de Cuba en medio de las bendiciones de cuantos 

 por el porvenir de ella se interesan, llevándose la más grata satis- 

 facción que puede caber á un gobernante: la de no haber cometido 

 una arbitrariedad, ni haber hecho derramar una lágrima.» 



Los cubanos no deben olvidar, que este movimiento de las « re- 

 formas políticas » cristalizó realmente en la isla de Cuba á causa del 

 discurso con que el elocuentísimo y generoso cubano Don Fernando 

 Escobar y Castro acompañó su brindis por el General Serrano y su 

 señora, en un banquete que les fué dado en la ciudad de Trinidad, 

 donde la última había nacido. Ese banquete y ese brindis, que 

 fueron para Cuba, ó mejor dicho, para los cubanos de aquellos días, 

 la iniciación de un orden de cosas que les era desconocido, produje- 

 ron años más tarde la abolición de la esclavitud de los negros, y la 

 situación política de gran progreso, comparativamente hablando, 

 en que Cuba se encontró más tarde. Como la Condesa de San An- 

 tonio, además de ser cubana, había tenido la fortuna de que al re- 

 gresar á su país nativo le naciese en él su primera hija, Don Fer- 

 nando Escobar y Castro, que acababa de llegar de España, donde 

 había hecho sus estudios y recibido el grado de Doctor en Leyes, y 

 que fué siempre tan ardoroso enemigo de la esclavitud de los ne- 

 gros como partidario de que se hiciese justicia á los blancos, apro- 

 vechó aquella circunstancia para pintar en breves rasgos al brindar 

 por la salud de la señora, de su marido, y de la niña, la deplorable 

 situación política en que se encontraba la isla, y recomendar con 

 gran efecto, así retórico, como práctico, que era un simple deber de 



