VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL MESÍEÉ l5á 



lias «reparticiones)), que nuestros hacendados acostumbran hacer á 

 sus negros, á principios del año? ¿No ha fijado usted su perspicaz 

 atención en aquella fruición deliciosa que se refleja en sus rostros 

 cuando llevan su prodigalidad hasta el extremo de regalar zapato.-? 

 ¿No se ha extrañado usted un poco, usted, hombre de Europa, cuan- 

 do ha escuchado á alguno de nuestros propietarios, alabarse dol 

 buen régimen establecido en sus fincas, probándolo con el irrecusa- 

 ble argumento de que la dotación se halla lustrosa de puro gorda!.... 

 Eso representaba para mí el recién llegado oficial de la Secretaría 

 Superior. Pero las relaciones que no tardaron en trabarse entre 

 nosotros me lo dieron á conocer más á fondo, y me proporcionaron 

 el medio de pesar todas las excelentes cualidades que lo hacen á 

 usted tan estimable. Desde entonces, amigo Viliaescusa, lo he mi- 

 rado á usted con muy particular aprecio. Este no ha padecido 

 (puedo asegurárselo) alteración alguna, y ni el tiempo ni la distan- 

 cia han producido en mí esa diferencia que usted encuentra en la 

 conducta de sus amigos predilectos. Quizás haya sido usted mis- 

 mo el alejado de muchos de nosotros, al impulso de las exigencias 

 de su puesto, tan alto como comprometido, que apenas le dejaría 

 brevísimos iusíautes para consagrarlos al cultivo de sus relaciones 

 de amistad; quizás conciba usted que el Secretario del General Se- 

 rrano llegó en cierta ocasión á ser demasiado severo, l y que por 

 ello se retrajo sin darse cuenta, "tal vez, de sus buenos amigos de 

 otra época; pero de cualquier modo que sea, es lo cierto que entre 

 esos amigos, Mestre no sintió bajar la temperatura de su cariño, si 

 bien éste pudo hacerse un poco latente. 



«Con estas explicaciones cuya sinceridad no desconocerá usted, 

 puedo ya pasar á hablarle de la nueva situación, como usted dice. 

 Verdaderamente esa situación es casi indefinible. Si por un lado 

 la represión de la trata parece ser el propósito leal de esa voluntad 

 de hierro que se llama Dulce, por otro vemos á éste en una armo- 

 nía tan grande con Zulueta, que no sabemos cómo explicarla en las 

 actuales circunstancias. Si nuestro amo deja caer, alguna vez que 

 otra, palabras siempre breves, acerca de la desheredación de Cuba, 

 ello es que las riendas siempre las sentimos con cierta tirantez mal 

 disimulada, que nos tiene muy sobre aviso. 



1 Alude aquí Mestre á las extrañas y severas medidas adoptadas después del entierro de 

 Don José de la Luz para impedir que se dijese nada en honor suyo, asi como también íi las que 

 se tomaron en la misma época para reducir el Liceo de Guauabacoa á una simple institución de 

 recreo. 



