VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL MESTRE 157 



cióu de todos. «Si algo pudo minorar el sentimiento que tuvo el 

 país», dice el autor de la introducción al libro antes citado que lle- 

 va por título Información sobre reformas en Cuba y en Puerto Rico, «al 

 despedir al General Serrano, fué el nombramiento recaído en el be- 

 nemérito General Dulc , que venía precedido de los pacíficos lauros 

 que había conquistado con su acertada conducta en el gobierno de 

 la industriosa y liberal Cataluña.» 



El General Dulce concedió mayor amplitud á la prensa públi- 

 ca, restringiendo la severidad de la censura que en tiempos anterio- 

 res había degenerado muchas veces hasta en ridicula puerilidad, l 

 y permitiendo que se trataran por medio de los periódicos muchos 

 asuntos cuya discusión se había vedado hasta entonces. Entonces 

 fué cuando aquel insigne cubano D. Francisco Frías, Conde de Po- 

 zos Dulces, á quien no habrán pagado sus paisanos la deuda de gra- 

 titud que le deben, sino el día en que le levanten una estatua en el 

 lugar más público de la Habana, se hizo cargo de la dirección de 

 El Siglo, 2 donde se formuló netamente el programa de los «reformis- 

 tas», y se inició la más fructífera y beneficiosa propaganda. El 

 país entró entonces de lleno en un período de considerable actividad 

 política inspirada en principios de patriotismo puro y los resultados 

 correspondieron. La educación política de las masas empezó á ha- 

 cerse fructuosamente, mostrándoles horizontes nuevos de justicia y 

 felicidad, y enseñándoles que era posible alcanzarlos sin sangre ni 

 perturbaciones de ningún género. 



Fué también en este período cuando se fundó eu la Habana, con 

 consentimiento del General Dulce, el que se llamó «Círculo Refor- 

 mista», especie de Club político cubano, que celebraba sus sesiones 

 en la morada del noble y generoso habanero D. José Ricardo O'Fa- 

 rrill, y en que se discutían con libertad perfecta, aunque con la mo- 

 deración debida, multitud de asuntos importautes para el bien del 

 país. En ese «Círculo» se inauguró la cruzada bastante activa que 

 Fe hizo en España en favor de las reformas, interesando en el movi- 

 miento á multitud de hombres políticos, escribiendo artículos y co- 

 rrespondencias para los diarios más notables de Madrid y las pro- 



1 Censor hubo que no permitió que se dijera «república literaria». Otro Censor cambió la 

 letra del famoso dúo de la ópera I Puritani, é hizo cantar al bajo, que era bello hacer frente á la 

 muerte gritando lealtad. Uno de ellos se irritaba cuando leía en algún escrito la palabra upa- 

 trian, y la sustituía con los vocablos «aldea nativa». 



2 El Conde de Pozos Dulces se hizo cargo de la dirección <!••/;,' Siglo, el 18 de Mayo de 

 1803. 



