158 JOSÉ IGNACIO RODRÍGUEZ 



vincias y subvencionando liberalmente cierto núinero de periódicos, 

 á fin de formar opinión 3' habituar á la «madre patria» á tratar á sus 

 «hijos» los cubanos como á hijos y no como á esclavos. 



Fué entonces igualmente, cuaudo se dio en la Habana (9 de Di- 

 ciembre de 1865) en honor de I). Eduardo Asquerino, director de 

 «La América» de Madrid aquel banquete tan honroso pava Cuba, 

 como importante en su historia política, de que ya ha habido oca- 

 sión de hablar y cuya descripción se ha conservado en uno de los 

 apéndices. 



Por virtud de las gestiones del mismo General Dulce, y en 

 respuesta al sentimiento del país, aconteció también que se expidie- 

 ra en 25 de Noviembre de 1865 el famoso Real Decreto que convo- 

 có la llamada «Junta de información», constituida como bien se sa- 

 be, por veintidós comisionados elegidos por los Ayuntamientos de 

 Cuba y Puerto Rico, por otros veintidós comisionados nombrados 

 por el Gobierno, y por muchos otros individuos que habían servido 

 puestos importantes en la administración en las dos Antillas. Esta 

 Junta permaneció en sesión en Madrid, desde el 30 de Octubre de 

 1866 hasta el 28 de Abril de 1867, y demostró ante los ojos del 

 mundo, por su moderación, prudencia y sabiduría, la perfecta ap- 

 titud del pueblo cubano, no inferior en ningún respecto á la de la 

 misma España, para gobernarse á si mismo. 



Bajo el mando del mismo ilustre General aconteció también, 

 por vez primera en la isla de Cuba, que la esclavitud de los negros 

 dejase de ser cosa sagrada, y pudiera hablarse de ella sin cometer 

 un crimen de lesa majestad. 1 Formóse entonces una «Asociación 

 contra la trata », y entre los proyectos más ó menos generosos, que 

 también se formularon para emancipar á los esclavos, merece re- 

 cordarse en primera línea el del coronel Montaos, cuyo folleto sobre 

 este asunto 2 que causó suma sensacióu, además de otras dotes me- 

 ritorias, le ha asegurado un lugar distinguido en la historia del 

 país, y colocado su nombre en el catálogo de la gente honrada y de 

 buena voluntad. 



1 La impopularidad del General Dulce entre los españoles rancios estuvo á punto de esta- 

 llar en la Habana á fines de 1854 cuando la familia de Don Eduardo Fesser libertó de un golpe 

 á todos sus esclavos. El General Dulce no prestó atención á los consejos que se le dieron para 

 que corrigiese aquel «mal ejemplo». El autor de este libro tuvo la honra de ser escogido para 

 cronista de aquel suceso. Su escrito, jamás impreso, « La Noche Buena de 1864», se acompaña 

 como Apéndice número 3. 



•J Proyecto de la emancipación de la esclavitud en la Isla de Cuba, por el Coronel Don 

 Francisco Montaos. Habana Julio 30 de i i 



