164 JOSÉ IGNACIO RODRÍGUEZ 



po de la Habana, por su pasmosa pretensión de que al llegar á 

 cualquiera población de la Isla repicasen en honor suyo las cam- 

 panas de las iglesias, y por la temeridad con que castigó con repri- 

 mendas severas y á veces con prisión al párroco ó sacerdote encar- 

 gado de la iglesia, que rehusaba tributarle este homenaje insólito 

 é injustificado. 



La situación de espíritu en que Mestre se halló cuando empe- 

 zaron á pasar estas cosas, se da á conocer suficientemente en una 

 carta que escribió en 1867 á su íntimo amigo don Nicolás M. de Az- 

 cárate, que á la sazóu se encontraba en España consagrado al servi- 

 cio de su país de la manera que él entendió siempre ser la mejor, y 

 que proyectaba entre otras cosas el establecimiento de un periódico 

 en Madrid, en que pudiera continuarse la propaganda de justicia 

 en favor de Cuba, bajo el programa de las reformas. Mestre se 

 expresó en esa carta en los siguientes términos: 



« Habana, Octubre 15 de 1867. 

 «Señor Don Nicolás Azcárate. 

 «Mi muy querido Nicolás: 



«Contesto á tu grata de 27 de Agosto, tan brevemente como me 

 lo exige la estrechez del tiempo de que puedo disponer, y lo hago 

 con la pena de que no he de comunicarte las más agradables noti- 

 cias. Puesto que te propones dar el anunciado viaje á esta isla 

 para ver si se arregla lo del proyectado periódico, debo decirte con 

 toda la franqueza que la amistad me impone, que ni yo ni ninguno 

 de tus amigos abrigamos la más mínima esperanza sobre el buen 

 éxito de tu diligencia. El país está bajo el peso del más completo 

 desencanto. El partido reformista dejó de existir. Su existencia 

 artificial ha desaparecido ante la convicción de todos sobre la im- 

 posibilidad de que de España pueda venirnos nada bueno. Creemos 

 firmemente que ni tú ni nadie ha de reunir suma alguna, como no 

 sea la miserable contribución de algunos pocos entre tus íntimos, 

 y mucho menos los cincuenta mil pesos que se necesitan. Y si me 

 preguntas ahora, ¿qué piensan los cubanos? te diré que nada. 

 Quizás piensen de nuevo en una anexión que acabaudo de una vez 

 con el cáncer de la esclavitud, nos ponga en el verdadero camino 

 de la libertad. Lo cierto es que de España nada puede ni debe 

 esperarse, puesto que no está, por decirlo así, en la masa de su san- 

 gre el gobernar de acuerdo con los pi^incipios de justicia. Por otro 

 lado ¿cuándo España ha hecho las cosas á tiempo? 



«Y si esto es indudable ¿cuál puede ser tu objeto, permaneciendo 



