VIDA DEL DOCTOR JOSÉ 3IANUEL 3IESTRE 165 



fuera de tu tierra, á costa tal vez de grandes sacrificios? Yo, que 

 he sido uno de los que más aplaudieron tu noble propósito de con- 

 sagrarte al servicio de nuestra desgraciada patria, me apresuro á 

 decirte que los planes que habías concebido no tienen por ahora 

 razón de ser, porque tú debías continuar por el camino de la refor- 

 ma y el país ha doblado esa hoja, acaso para siempre, y te dejaría 

 enteramente solo. Tú. entiendes que esa «decepción», como me 

 dices en la tuya, puede ser «la señal de la infalible muerte de 

 nuestra patria», y admitiendo que no haya para nosotros más re- 

 dención qne la que nos venga de la metrópoli, aceptaré tu conse- 

 cuencia, por dolorosa que sea, asegurándote que todo está perdido. 



«Vuelve, pues, mi querido Nicolás, á esperar, entre los tu3^os,.á 

 que luzcan mejores tiempos para Cuba, que en Madrid de nada po- 

 drás servirla, al paso que te verás obligado á hacer sacrificios tanto 

 más sensibles cuanto más ineficaces. Dejemos á los españoles, que 

 siempre han de engañarnos, porque para ellos Cuba no es más que 

 una materia explotable. Acaso el porvenir nos tiene reservadas 

 más halagüeñas esperanzas. Y sobre todo ¿qué podrás tú hacer, 

 siendo el último de los reformistas ? La favorable reacción que 

 nosotros creamos España la ha despreciado estúpidamente. ¿Qué 

 le hemos de hacer? El país ha vuelto á aquel estado, en que si 

 bien impotente contra la metrópoli, á causa de su abyección, se 

 conforma con odiar hasta el exceso, y aun hasta la puerilidad. 

 Demasiado comprenderás cuanto te refiero, conociendo, como co- 

 noces, la tierra en que nacimos. 



« De negocios nada puedo decirte, cuando tengo embargado de 

 tristeza el corazón al escribirte sobre nuestras cosas; pero Echeve- 

 rría te impondrá de todo. 



« No me tomes á mal mi lenguaje, que sólo nace del fraternal 

 afecto que te tengo. Pasada la primera desagradable impresión 

 lee otra vez esta carta, y decídete á abandonar lo que la experien- 

 cia está presentándote como una verdadera aventura. 



« Con mis cariñosos recuerdos para María Luisa y los muchachos, 

 recíbanlos ella y tú de Paulina. Don Gonzalo me encarga sus me- 

 morias. Y yo te abrazo apretadamente con toda mi apasionada 

 amistad. 



«Pepe Mestre. 

 «Inquisidor núm. 25. 

 «P. S. — No dejes de hablarme de los muchachos cuando me 

 escribas. Los cinco míos están buenos.» 



