VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL 3IESTRE 167 



animado de buen espíritu público, tenía que desear se aprovechase. 

 Cuantos conocieron á Mestre saben bien que por segunda vez con- 

 tuvo los genuino» impulsos de su corazón, y trabajó por el provecho 

 de su país dentro de la «legalidad española», aun después del mo- 

 mento aciago en que el partido de acción, cansado de esperar, se 

 había ya lanzado, el 10 de Octubre de 1868, á debatir en el campo 

 de batalla, sin tener armas, * ni dinero, el problema de las liberta- 

 tades patrias. 



Las dos cartas que á continuación se reproducen, escogidas en- 

 tre otras del mismo tenor, demuestran con claridad el sentido en 

 que se movía Mestre en aquellos momentos. 



La primera fué escrita á Don Nicolás M. de Azcárate, que esta- 

 ba todavía en Madrid, y dice como sigue: 



«Habana, Octubre 15 de 1868. 

 «Señor Don Nicolás Azcárate. 

 «Madrid. 

 «Mi muy querido Nicolás. 



«Te escribo cuatro letras, no para contestar tus cartas, sino para 

 hablarte brevísimamente de un asunto de la mayor importancia. 

 El tiempo no me da para más. Es el caso que por este correo va 

 una exposición al Ministro de Ultramar, promovida por los propie- 

 tarios de negros, felicitándolo por las seguridades que daba ese Go- 

 bierno en comunicación telegráfica respecto á las graves cuestiones 

 de la administración de esta provincia. Ese documento y otros 

 análogos, que se han confeccionado bajo la inspiración de Zulueta, 

 Ibáñez y compartes, lleva la aquiescencia de muchos propietarios de 

 esclavos del país. Los han aterrorizado con la perspectiva de una 

 abolición violenta; y ahí los tienes, trémulos y dispuestos á todo, 

 antes que renunciar á sus objetos queridos. Vergüenza me causa ver 

 este espectáculo. Pero lo que hay de peor en el asunto es que la 

 gente liberal del país está indignada con el telegrama del Ministro, 

 en el cual ve un desaire á los derechos de estos habitantes, y como 

 de la pérdida de la esperanza se va en camino de la desesperación, 

 es de temerse que todo venga á parar en demostraciones de carácter 

 grave y en un rompimiento decisivo. Si ese Gobierno no quiere 

 guardar consecuencia en Cuba con el programa proclamado por Es- 



1 El General Lersundi tenía en su Palacio, y enseñaba á los que iban á visitarlo, las armas 

 que los soldados españoles capturaron á los insurgentes en los primeros encuentros, y eran á 

 manera de lanzas hechas con las hojas de las tijeras que se usan en el campo de Cuba para tu. 

 sar los caballos, empatadas con alambre ó cordel en una vara de yaya ú otra madera dura, y 

 adornada con una banderola de tres colores 



