VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL MESTRE 18Í 



El Coronel de ingenieros, Don Juan Modet, peninsular, ex-di- 

 putado á Cortes, persona de mucha respetabilidad, y marido de una 

 cubana de distinguida familia y recomendables cualidades, mani- 

 festó entonces que se adhería á las manifestaciones de Mestre, y 

 que sólo haciendo extensivas á Cuba las libertades «gloriosamente 

 conquistadas en España» se aseguraría la unión, la paz, la confian- 

 za y el orden entre los habitantes de la isla. Si había dudas sobre 

 la legalidad del paso propuesto, añadió, nada era más fácil que con- 

 sulfar por el cable con el Gobierno de Madrid. 



Esto puso fin á la paciencia de Lersundi, que sumamente airado, 

 declaró terminada la conferencia. Manifestó, sin embargo, al des- 

 pedir de esta manera abrupta á los que habían venido á honrarle 

 con su presencia, que «su lealtad era tan alta como el trono de 

 Dios», que él de ninguna manera expresaría adhesión, ni nada que 

 se le pareciera, á las ideas que habían formulado los señores que 

 habían hecho uso de la palabra; que las observaciones de los seño- 

 res Mestre y Modet eran análogas á las de los insurgentes de Yara 

 que estaban en armas, y que con idénticos raciocinios excusaban 

 su conducta; que las mismas frases se habían oído tambiéu al prin- 

 cipio de las insurrecciones de los pueblos que son hoy las Repúbli- 

 cas americanas; pero que el Gobierno tenía los medios adecuados 

 para castigar á los rebeldes y agitadores y suprimirla rev-olueión. l 



Don José Morales Lemus trató en vano de convencer á Lersun- 

 di de que no se habíau tenido las intenciones que él suponía; pero 

 el General le replicó que era mejor que El País (el diario que había 

 sustituido á El Siglo y de que Morales Lemus era el alma) reproba- 

 se categórica y enérgicamente el movimiento insurreccional. A esto 

 agregó significativamente que de las discusiones no se saca nada, y 

 que un rigor oportuno y el sacrificio de algunas vidas suelen ser el 

 mejor medio de evitar sacrificios mayores y más dolorosos. 



Así terminó este suceso que marcó un momento de verdadera 

 crisis en la historia política de la isla de Cuba y que decidió defini- 

 tivamente, como se ha dicho, de la suerte de Mestre. 



La conferencia con Lersundi precipitó los sucesos. Sus palabras 

 y su tono ofendieron á los cubanos que de buena fe habían acudido 

 al Palacio, y ofendiéndolos á ellos, ofendieron también al país que 

 representaban. En cuanto á Mestre individualmente, la rudeza de 



1 Un Memorándum que tuvo mucha circulación en la Habana, en que se da cuenta deta- 

 llada de esta «Conferencia», y que fué reproducido por D. Carlos de Sedaño en sus Ettudios Po- 

 líticos, páginas 35S á 303, se acompaña en el Apéndice bajo el número 6. 



