VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL MESTBE 103 



emigrado, que abandonó sus lares definitivamente, y vino cual otro 

 Eneas á buscar hogar nuevo, novum domum, en tierra distinta de la 

 suya, decidido á vivir nueva vida y correr nuevos destinos. 



Así fué que cuando apenas había pasado un mes desde su arri- 

 bo á New York, ya Mestre había dado el primer paso legal que ne- 

 cesita un extranjero para hacer de los Estados Unidos de América 

 su segunda patria, y que consiste en abjurar solemnemente ante un 

 Tribunal competente toda relación de vasallaje con el anterior so- 

 berano, x y declarar la intención de naturalizarse en el país. Cinco 

 años más tarde, el 20 de Abril de 1S74, se le confirió la ciudadanía. 

 Hay Estados en la Unión americana en que el extranjero no puede 

 adquirir propiedades raíces; pero como en el de New York basta 

 con la simple declaración de intención de naturalizarse para que el 

 que la ha hecho pueda efectuar dicha adquisición, Mestre pudo en 

 seguida comprar la casa eu que fijó su residencia, y fué la marcada 

 con el número 135 de la calle 21 del Oeste de la ciudad de New York. 

 El autor de este libro, á su regreso de Europa en el mes de Junio de 

 1S69 tuvo el gusto de encontrarlo allí, ya definitivamente estable- 

 cido, en compañía de su mujer y sus cinco hijos, y presidiendo un 

 hogar que desde entonces se estimaba «modelo», model of homes como 

 decían los americanos, cuya atmósfera de virtud y refinamiento ad- 

 miraron con justicia cuantos tuvieron la fortuna de respirarla. 



Un punto á que Mestre se dedicó con particular esfuerzo, en es- 

 ta segunda época de su existencia, fué el de desarrollar todo lo po- 

 sible el conocimiento de la lengua inglesa que había adquirido en la 

 Habana y tratar de dominarla. A ese propósito se consagró con 

 el ardor que sabía emplear en todas las cosas, trabajando asidua- 

 mente bajo la inteligente dirección de un profesor nacido en Ingla- 

 terra y muy versado en el idioma y la literatura de su país, que lo 

 hacía leer en alta voz, y recitar de memoria trozos escogidos, y que 

 lo ejercitaba sobre todo en la composición. Hasta tal punto se rea- 

 lizaron sus deseos eu este particular, que para él escribir y pensar 

 eu la lengua inglesa llegaron á ser cosas tan fáciles como escribir y 



1 No está demás advertir, porfío que pueda importar para la validez délos cargos de 

 «infidencia», y «traición» que los españoles solían hacer en aquellos días contra los cubanos, que 

 para formular debidamente estas declaraciones, y llenar los blancos en qae debia ponerse el 

 nombre, ó titulo por io menos, de! soberano cuya jurisdicción se abjuraba, se encontraron difi- 

 cultades. Era Doña Isabel II y nadie más que ella ó su sucesor legítimo, quien habría podido 

 reclamar vasallaje de Mestre 6 de ningún cubano. A aquella Reina, ó su sucesor legítimo, y no 

 á Serian.), ni á Sagasta, ni á Prim, ni á ninguno otro de los que fueron alfides a aquella señora y 

 la destronaron y expulsaron de su pais, se había debido fidelidad ni vasallaje. Muchas veces 

 hubo que decir «ei Gobierno de España». Otras veces se dijo simplemente «España». 



