194 JOSÉ IGNACIO RODRÍGUEZ 



pensar en castellano. En época tan temprana como el 13 de Mayo 

 de 1870, ya había podido hablar en público, en inglés, no sólo fluen- 

 temente, sino con singular corrección y facilidad. 1 



Otra cosa en que Mestre se empeñó también mucho, á diferencia 

 de varios de sus paisanos que antes y después que él vinieron á los 

 Estados Unidos de América, fué en procurar identificarse, en cuan- 

 to dependió de sus fuerzas, con la gente y la manera de ser del país. 

 En vez de acometer la vana empresa, en que muchos han escollado, 

 de crearse para su propio uso, á tan diferentes latitudes y en con- 

 diciones tan diversas, lo que el mismo Mestre llamaba, con no poca 

 felicidad de frase, una «prolongación de la isla de Cuba», donde to- 

 do tenía que ser difícil, costosísimo, y en la mayoría de los casos 

 irrealizable, se dedicó muy al contrario, desde luego, y con la ma- 

 yor energía, á connaturalizarse con la tierra á que había venido, 

 vivir su misma vida, adoptar sus costumbres, interesarse en sus 

 cosas, contribuir á su desarrollo, y convertirse, con afecto á la vez 

 que sinceridad y buena fe, en miembro útil de la sociedad tan ge- 

 nerosa como noble en cuyo seno se había inmergido. 



Los que conocieron á Mestre saben bien que sus esfuerzos en 

 este sentido tuvieron éxito completo. Pocos podrán encontrarse en 

 ningún caso que justifiquen mejor que él la verdad de la proposi- 

 ción de Calvo, relativa á la ventaja que el ciudadano por naturali- 

 zación le lleva al que lo es sólo por el accidente del nacimiento, en 

 cuanto áamar la patria y defenderla con vehemencia. 



«Si hay algún cubano», decía Mestre al autor de este libro, en 

 carta de 28 de Marzo de 1876, «que pueda decir con verdad que ha 

 aceptado de buena fe á este país como segunda patria, ese soy } t o, 

 como tú sabes. Aquí he echado mi ancla, aquí educo á mis hijos 

 para que vivan como americanos, aquí me han nacido tres, aquí 

 tengo propiedades raíces, aquí, en fin, me estoy preparando para 

 ejercer la profesión de abogado, la más arraigada al terruño de to- 

 das las carreras. Fuera de eso, hasta en mis conexiones con la 

 revolución he sido siempi-e consecuente con este punto de vista, 

 puesto que nuuca he sido otra cosa, políticamente hablando, que 

 un anexionista, throtigh and through. 2 Al hacerme ciudadano de los 



1 Esto fué en el banquete que se dio en New York, en el día mencionado, en la conocida 

 fonda de Delmóníco, al General Thomas A. Jordán. El discurso de Mestre fué en respuesta á un 

 brindis «á la abolición de la esclavitud en la isla de Cuba». 



2 Expresión equivalente á la nuestra «en todo y por todo», ó más literalmente «de medio 

 á medio». 



