VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL MESTRE 195 



Estados Unidos no he hecho más que anticiparme á lo que en mi 

 opinión (errada 6 discreta) deben hacer, y tendrán que hacer, con 

 el tiempo, todos mis paisanos.» 



Esta adaptación de Mestre á las cosas y costumbres americanas 

 llegó á ser tan absoluta, que en ocasiones, cosa por demás desacos- 

 tumbrada en Mestre, rayó en extremos exagerados. Las atrocida- 

 des inauditas que se cometían diariamente en la isla de Cuba, des- 

 pertando en su ánimo la indignación justísima que inspiraron 

 umversalmente, x arrancaron de su pecho las últimas semillas de 

 afecto, ó siquiera de indiferente consideración á las cosas de Espa- 

 ña, que pudieran haberle quedado, y precipitaron á Mestre por ca- 

 minos en que de otra manera no es probable que jamás se hubiese 

 encontrado. Odió álos españoles con todas sus fuerzas, y odiándoles, 

 odió también sus costumbres, su religión y hasta su lengua. En su 

 casa se vivió por completo á la americana, sin que ni siquiera se 

 comiera allí uu plato español. Ni por asomo se intentaba allí nun- 

 ca, en ninguna cosa, separarse uu ápice de lo que en el país entre 

 la genta buena se acostumbraba. Cuando nacieron los dos niños, 

 que respectivamente fueron bautizados con los nombres de «Ida», y 



1 Para que pueda formarse, al cabo de tantos años, una idea cabal de la escandalosa ma- 

 nera con que en la capital de Cuba se perpetraban y justificaban en aquellos calamitosos días 

 los más horribles crímenes, bastará recordar un sencillo incidente. El Conde de Valmaseda 

 había expedido su famosa proclama de i de Abril de 1869, mandando fusilar á todo hombie 

 mayor de quince años de edad que se encontrase en los campos fuera de su residencia, quemar 

 toda casa que se hallase inhabitada, ó que estando habitada, no tuviese izada una bandera 

 blanca, y recoger todas las mujeres que no estuviesen en su propia casa ó en la de algún parien- 

 te, y llevarlas, por fuerza, si no accedían á ello voluntariamente, á ciertos depósitos, creados al 

 efecto en Jiguaní y en Bayamo. El Gobierno de los Estados Unidos de America «en el interés 

 de la civilización cristiana y de los fueros ordinarios de la humanidad» había protestado (Mayo 

 10 de 1869) contra «ese modo de hacer la guerra», y lo calificó de «infame». El Gobierno de la 

 Gran Bretaña había también protestado contra él en términos enérgicos por medio de su Minis- 

 tro en Madrid. El mismo Gobierno de España se había visto obligado á desaprobar aquellas 

 ferocísimas disposiciones (despacho de Mayo 11 de 1869, de Mr. Fish á Mr. Hall, página 84 del 

 Documento del Ejecutivo titulado «Lucha por la independencia en la isla de Cuba, núm. 160, 

 Cámara de Representantes, Congreso 41, sesión 2). Y sin embargo de todo eso, escritores hubo 

 en la Habana que no titubearon en aplaudir la medida. En un diario del 9 de Mayo de 1S69, se 

 estamparon las siguientes palabras: «Medidas de guerra son sin duda las que ha adoptado el 

 Sr. Conde de Valmaseda, pero no de esas medidas que rebelan los sentimientos de humani- 

 dad... Estudíese desapasionadamente la orden ó bando del general Conde Valmaseda, compúl- 

 sense los antecedentes, y se verá que no llega siquiera á lo que exigen las necesidades de la 

 guerra en los pueblos más civilizados.» Cuando más tarde se publicó en New York la lista de 

 las victimas sacrificadas en el cadalso por delitos políticos, desde Diciembre 8 de 1868 hasta Di- 

 ciembre 31 de 1870, que fueron nada menos que 1,828 individuos, se declaró también formalmen- 

 te i Abril 26 de 1871), que los compiladores de la expresada publicación habían tratado de formar 

 un catálogo de mártires, pero sólo habían podido publicar una lista de criminales: que habían 

 «pretendido enaltecer nombres» y que no habían hecho más que «infamarlos, porque anadie 

 puede enaltecer la traición», y que «las verdaderas victimas son los leales, que han sucumbido, 

 i"»r enfermedad ó por el hierro, y los nombres de esas santas victimas de la lealtad son las que 

 pueden pasar con gloria á la más remota posteridad». 



