224 JOSÉ IGNACIO RODRÍGUEZ 



favorecer á los cubanos con el reconocimiento de su independencia, 

 ó beligerancia, ni con ninguna otra medida que condujese á alentar 

 sus esfuerzos. Por el contrario, se veía que el Presidente estaba 

 ansioso de inculcar en los legisladores que toda resolución en ese 

 sentido era prematura é inconveniente. 



Puede, por tanto, comprenderse sin dificultad que un hombre 

 del calibre de Mestre no podía en manera alguna abrigar serias 

 esperanzas respecto al éxito de la misión que por herencia se le ha- 

 bía venido encima. Estaba ya desestimado de antemano, y en ab- 

 soluto, el objeto «especial» de su nombramiento, que era, según reza 

 la credencial, obtener del Gobierno de Washington «el reconoci- 

 miento de la independencia de la isla de Cuba, y toda clase de au- 

 xilios morales y materiales para la prosecución de la guerra». 



Nada, por otra parte, podía ser más deplorable que la situación 

 entonces existente entre los emigrados de New York y de las otras 

 ciudades de los Estados Unidos, que divididos en dos grupos, agria- 

 mente hostiles, se vilipendiaban uno á otro, sin compasión ni res- 

 peto alguno. Los quesadistas, como se denominaron desde el princi- 

 pio los que combatían á los aldamistas, ó afectos á la Junta, tomaron 

 al General Quesada como bandera, ó como pretexto, para atacar 

 con virulencia inaudita á Don Miguel de Aldaina, Presidente de la 

 Junta, y á la Junta misma, es decir, á la representación legal del 

 Presidente Céspedes y de su Gobierno en todo lo relativo á la cues- 

 tión de Cuba, salvo el aspecto diplomático, y consiguieron envene- 

 nar los áuimos hasta un extremo increíble, sembrar a manos llenas 

 los odios, la desconfianza y la difcordia, y hacer infructíferos, co- 

 mo no dañinos, los esfuerzos más nobles y mejor combinados. 



Pero Mestre no era hombre á quien le arredrasen las dificulta- 

 des y hasta el sacrificio mismo, cuando se trataba del cumplimiento 

 de lo que estimaba como un deber. 1 Así fué que echando á un lado 



1 Prueba de que Mestre sabia bien á qué atenerse en este respecto cuando se decidió á 

 apurar el cáliz, puede encontrarse, entre otras muchas cosas, en los siguientes pasajes de algu- 

 nas de sus cartas al autor de este libro. 



E] 17 de Enero de 1S70 le decia: « Te envidio con la buena y santa invidia esa situación que 

 me pintas de trabajo, y sobre todo de estudio. Ojalá pudiera verse de esa manera quien, como 

 sólo vive entre ansiedades y amarguras. Esto, como ves, es envejecerse; y sólo deseo que 

 tantos sacrificios puedan al menos ser comprendidos y agradecidos por estos hijos de mi cora- 

 zón, eu cuyo porvenir está concentrado todo mi pensamiento. La fortuna que en todo me asis- 

 te es que mi espíritu no flaquea, y que al través de todas las dificultades nunca he dejado de 

 vislumbrar el termino feliz de nuestros ma 



Diez días después, Enero 27, decía en otra carta: « Nuestra situación es, como puedes consi- 

 derar, la más angustiosa, y agravada siempre por estas malditas divisiones cubanas que nos mi- 

 nan todos los planes y nos desconciertan á cada paso...» «Hacen oposición á quien quiera 



