VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL 3IESTRE 235 



más lejos de su espíritu, en aquellos días, que la idea de regresar á 

 establecerse en la isla de Cuba. 



Después de madura deliberación con Paulina, como era costum- 

 bre suya en todos los asuntos que se relacionaban con la familia, 

 formó Mestre el propósito de administrar la finca desde New York, 

 ocupando sólo trabajadores libres, ó retribuyendo ampliamente su 

 trabajo á los esclavos conforme á contrato con ellos celebrado y 

 confiarle para el manejo inmediato, ó administración propiamente 

 dicha, á las expertas manos de un individuo en quien tenía suma 

 confianza, natural de los Estados Unidos. Constituyó también de 

 refaccionista á una casa de comercio respetable y americana de la 

 ciudad de New York. 



Su pensamiento de proveer al ingenio de maquinarias y utensi- 

 lios americanos, de las mejores fábricas, y de levantarla hasta la al- 

 tura, si era posible, de una finca modelo, le hizo incurrir en grandes 

 gastos. Pero como frecuentemente acontece, los resultados prácticos 

 no correspondieron ni con mucho á las intenciones; y pronto se 

 palpó que por causas diferentes y de todo género, el ingenio consu- 

 mía más de lo que daba, amenazando convertirse, como se convir- 

 tió, en fuente de ruina para Mestre, pues en él como en honda ( ) 



se sumió improductivamente sin descanso ni misericordia la totali- 

 dad de su fortuna. 



En 1880, en 29 de Enero, se vio otra vez forzado á dar un viaje 

 á Cuba, á donde fué solo y por seis semanas únicamente. AJgo 

 remedió con su presencia lo que más grave parecía por el momento; 

 pero este alivio trajo el mal de hacerle lisonjearse con la esperanza 

 de que podría continuar atendiendo ala finca desde New York, y 

 con que le sería más fácil desprenderse de ésta, después de mejorarla 

 y embellecerla. Le espantaba, esta era la palabra que usaba, el pen- 

 samiento de tener que volver á vivir en la isla de Cuba, para evitar 

 la ruina del ingenio; y cuando el que esto escribe le aconsejaba que 

 se deshiciese de aquella finca, á toda costa y á trueque de cualquier 

 sacrificio, Mestre le contestaba como se ve del siguiente párrafo de 

 su carta del 30 de Agosto de 1880. 



«En cuanto á tu buen consejo sobre la venta del ingenio, te diré 

 que no hay cosa que yo más desee que esa venta, la cual me pro- 

 pongo hacer á costa de cualquier sacrificio, como dices, tan pronto 

 como la oportunidad se presente. Mas no hay cosa más difícil hoy 

 en Cuba que vender un ingenio á quien lo pague. Los compradores, 

 que por regla general se presentan, sólo se proponen adquirir esa 



