03(5 JOSÉ IGNACIO RODRÍGUEZ 



clase de fincas por un exiguo contado, contando conque el resto del 

 precio lo dé á largos plazos el propio ingenio. Si esto no sucede se 

 arma un concurso en que todo el mundo es enterrado, después de 

 servir de pasto á los curiales, plaga hoy mucho peor que la que en 

 nuestro tiempo conocimos. No desespero, sin embargo de ver rea- 

 lizado mi deseo; y entre tanto lo único que hay que hacer es procu- 

 rar que la finca se mejore en todo cuanto sea posible, para que no 

 sean ruinas las que se ofrezcan en venta.» 



En 8 de Marzo de 1881, después de veintiséis años de un ma- 

 trimonio ejemplar en que, como decía Mestre en la efusión de su 

 dolor, no había habido la más ligera nubécula, «ni aun una de esas 

 simples querellas de amantes», falleció Paulina en Altonwood. Su 

 enfermedad, que había sido muy seria, hasta el punto de hacerl i 

 prepararse para la muerte, recibiendo todos los sacramentos, inclu- 

 so el de la extremaunción, hizo de repente una crisis ficticia y pa- 

 reció conquistada. 



La mejoría llegó al extremo de permitir á la enferma que dejase 

 el lecho y anduviese sin esfuerzo por el cuarto. Se la creía en plena 

 convalecencia; pero de repente, una mañana, en la ausencia da 

 Mestre que había ido á New York, dejándola levantada, y buscan- 

 do unos papeles en un escritorio, y con profunda sorpresa de su hija 

 mayor, á quien dijo que se sentía un poco cansada, y que quería 

 acostarse, se quedó muerta en un instante, sin lucha ni agonía de 

 ninguna especie. 



Según la opinión de los facultativos dependió el fallecimiento 

 de un coágulo en la sangre formado en punto noble ó muy princi- 

 pal de la circulación. 



Su cadáver se trasladó al bellísimo cementerio de Woodlawn 

 junto al cual pasa el ferrocarril de Harlem. Allí se compró un lote 

 que bendijo conforme á los ritos de la Santa Iglesia Católica el Ee- 

 verendo Padre Joseph Meister, cura párroco de Mamaroneck, y en 

 él se dio á sus restos sepultura eclesiástica. Nunca se apartará de 

 la memoria del que esto escribe el recuerdo de aquel día, y el es- 

 pectáculo solemne que en derredor de aquella fosa se presentaba. 

 Mestre y la familia y los más íntimos amigos agrupados á un ex- 

 tremo y en el otro el sacerdote y el que esto escribe, que lo auxilia- 

 ba en lo necesario: todos con el alma partida, todos inclinándose 

 con las lágrimas en los ojos sobre los restos inanimados de aquella 

 mujer incomparable. 



