23S JOSÉ IGNACIO RODRÍGUEZ 



y de derecho y corno ciudadano de buena fe que lo era de los Esta- 

 dos Unidos de América, como hasta entonces lo había hecho siem- 

 pre, llevando su pasaporte de tal, lo cierto es que lo que llamó á 

 Mestre de nuevo á su país nativo, no fué de modo alguno ni con 

 mucho como se ha dicho, que «aunque su ideal había sido vencido 

 una vez más le quedaba un sentimiento, de ningún modo incompa- 

 tible con la fidelidad á su causa, un deber, una religión, el amor á 

 la patria, que no sucumbe, que no puede sucumbir, la necesidad de 

 servirla, mayor entonces en que eran más obscuros, más inciertos 

 sus destinos». Esa especie de sentimentalismo, que no tiene más 

 efecto práctico que el de redondear frases sonoras, más ó menos 

 vacías de sentido, no tuvo jamás cabida en el pecho de Mestre, en 

 quien causaba por el contrario bastante mala impresión. No era 

 él más amante de su patria que lo que habían sido el Padre Tárela, 

 don José María Heredia, don Porfirio Valiente, don José Antonio 

 Saco y otros muchos que nunca quisieron volver á pisar el suelo de 

 su patria amada, ó sólo lo pisaron accidental y transitoriamente, y 

 si no hubiera sido por la imperiosa necesidad de los negocios, por 

 las circunstancias y deberes de su nuevo enlace, y por la imposibi- 

 lidad en que estaba de ejercer fuera de la Isla la administración 

 del caudal de su cuñado el demente don Felipe Alfonso, que le 

 imponía serias responsabilidades del orden moral, á la vez que le 

 rendía pingües ganancias y era la única fuente de recursos abun- 

 dantes con que entonces podía contar, administración que á no ha- 

 ber él venido á Cuba hubiera pasado á otras manos, ni Mestre se 

 hubiera movido de New York ni habría ido á meterse de cabeza en 

 lo que pocos meses antes, en Febrero del mismo año de 1882, había 

 calificado como «el trapiche» en que por desgracia suya se sentía 

 cogido. 



«El país malo. Xo sé en qué parará esto. ¡Cuánto diera poí- 

 no hallarme tan cogido en este trapiche! Pero no tengo más re- 

 medie que aceptar las cosas como son.» 



El regreso de Mestre á la isla de Cuba fué á la verdad un sacri- 

 ficio, y eso es cabalmente lo que lo hizo más meritorio. Por eso 

 fué que se metió en su casa y ano tomó ningún puesto», como se 

 ha dicho, en las contiendas políticas del país, permaneciendo aleja- 

 do del campo bullicioso de la política activa. Tampoco podía ha- 

 cerlo en conciencia porque era extranjero, ciudadano de los Esta- 

 dos Unidos de América, naturalizado en 20 de Abril de 1S74 é 

 inscripto como tal en el consulado de los Estados Unidos en la Ha- 



