2-10 JOSÉ IGNACIO RODRÍGUEZ 



coiioei miento es perfecto. A mí me tiene partido el corazón, por- 

 que yo lo quiero como si fuese mi padre. » 



En situación tan triste se mantuvo por cerca de seis meses, du- 

 rante los cuales se había ido observando tan grande mejoría, que 

 hasta llegaron á concebirse algunas esperanzas de que lograra su 

 curación. En Abril 6 de 1886, según carta de esta fecha del joven 

 Dihigo, se encontraba adelantado en ese sentido, que aunque torpe 

 aún de la lengua, se esforzaba en conversar con la familia y ami- 

 gos, y aun trataba de jaranear y divertirse. Pero un segundo ata- 

 que que sobrevino el 29 de Mayo de 1886 determinó en pocas horas 

 la fatal terminación del caso, y privó á Mestre de la existencia. Su 

 cadáver fué conducido al cementerio de Cristóbal Colón en la Ha- 

 bana, el día 30 del mes expresado; no pudo sepultarse en el acto, 

 por razón de una curiosa circunstancia que comentaron los perió- 

 dicos. Notóse al descubrir el ataúd, como es costumbre, á la en- 

 trada del cementerio, para su recepción por el capellán, que sobre 

 el rostro, que se conservaba con toda la expresión de la vida, co- 

 rría una especie de sudor. 



Determinóse, por lo tanto, poner el cuerpo en observación, en 

 el local para ese efecto destinado, donde al día siguiente se le en- 

 contró ya enteramente desfigurado, con señales de putrefacción. 



Procedióse entonces al entierro, sepultándole en el Cuartel Nor- 

 deste, Cuadro 21. 



A la edad de cincuenta y tres años próximamente don José Ma- 

 nuel Mestre desapareció de entre los hombres: no, como se ha di- 

 cho, sin que quede de él más que «una memoria», aunque sea cari- 

 ñosa, como se añade para templar la frase, sino dejando tras de s 1 

 el monumento positivo é imperecedero de una vida ejemplar, y pe- 

 netrando en las regiones misteriosas de la vida no menos positiva, 

 de la. inmortalidad, en que él siempre creyó y enseñó á creer á sus 

 discípulos, y que sólo una filosofía superficial y vana pudo jamás 

 poner en duda. 



«Si las postrimerías de nuestro siglo son bien tristes», como se 

 ha dicho al incliuarse sobre el cadáver de este hombre ilustre, y 

 lamentar su pérdida — si cuando se nos dice á porfía por el senti- 

 miento, la tradición, la voz común de la humanidad, á la de los 

 más grandes de los filósofos, y los sabios y los legisladores del 

 mundo, las religiones todas, no es más que un «espejismo» engaño- 

 so inventado para proporcionarnos «quiméricos consuelos»; lamen- 

 temos el error de los que así creen, ó proclaman creer: lamentemos 



