VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL MESTRE 297 



Las esplicaciones que se me piden en el cuarto estremo de la comunicación 

 de V. E, me colocan en una situación comprometida y difícil, nocomprome- 

 tida porque á mí me asuste la responsabilidad de mis palabras, sino porque 

 de ellas acaso pueda desprenderse una acusación, y el papel de acusador re- 

 pugna á mis sentimientos. Yo no haré mas que sentar hechos; aprecíelos el 

 gobierno como mejor le parezca y mas convenga á los intereses de la patria. 



Las primeras palabras del general Espinará mi llegada á la isla de Cuba, 

 fueron de desconfianza y desaliento. Para el general Espinar, en el estado 

 á que han llegado las cosas, era inevitable el triunfo de la insurrección. To- 

 das las reformas políticas tuvieron en el general Espinar un adversario deci- 

 dido y un apasionado censor. A no ser por la insistencia del consejero de 

 Administración D. Juan Pérez Calvo, á D. Rafael Lanza, condenado des- 

 pués por los tribunales -A cadena perpetua, no se le hubiera reducido á prisión 

 la noche de los sucesos del teatro de Villanueva. Constantemente de paisa- 

 no, verdad es que logró calmar algunas veces los tumultos, que terminaban 

 siempre con el grito de «viva el general Espinar»; pero también loes que, 

 durante los tristes acontecimientos del Domingo de Ramos, en ningún pun- 

 to se le vio, presentándose mas tarde cuando ya el consejo de guerra estaba 

 funcionando. 



Uu hecho, sin embargo, me hizo fijar ya la atención en la ambigua con- 

 ducta del general segundo cabo.' Me parece que no di cuenta á V. E. de lo 

 que voy á referir; me ha repugnado siempre y me repugna ahora hablar de 

 mi persona; pero V. E. manda, y á mí solo me toca obedecer. El hecho es 

 el siguiente: D. Belisario Alvarez y Céspedes, fué preso injustamente, y 

 fué preso de mi orden. Adquirí mas tarde las pruebas irrecusables de su 

 inocencia, y dispuse que se le diera libertad: el preso estaba en la fortaleza de 

 la Cabana. El batallón de voluntarios que daba el servicio se opuso, en acti- 

 tud hostil, al cumplimiento de la orden. Lo supe, no quise revocarla, y al 

 efecto recibió el general Espinar las instrucciones necesarias, á fin de que no 

 se eludiera por nada ni por nadie lo mandado. Al cabo de dos horas volvió 

 el segundo cabo diciéndome que todo habla concluido; que el preso conti- 

 nuaba en m calabozo bajo su responsabilidad. Me callé, y á los dos días 

 repetí la misma orden, y, como yo esperaba, igual sublevación en el batallón 

 (pie daba aquel servicio. Diéronme cuenta del escándalo, me vestí de uni- 

 forme, y acompañado del jefe de estado mayor y de dos de mis ayudantes, 

 me dirigí á la Cabana. Al salir de palacio me encontré con el general Espi- 

 nar, de paisano por supuesto, el cual me dijo: — ¿A dónde va Vd., mi gene- 

 ral?— A la Cabana.— Xo vaya Vd. — Déjeme Vd. en paz. — Iré con Vd. — No 

 lo necesito; quédese Vd.; no parece bien (pie le vean á usted á mi lado de 

 paisano, estando yo de uniforme. — Xo importa, me respondió, y penetró 

 conmigo en la fortaleza.— Ya dentro de ella, mandé formar el batallón, le 

 hablé, y el preso recobró su libertad. Este acto de justicia dio ocasión á nue- 

 vas murmuraciones y calumuias. Basta por ahora con estas ligeras indica- 

 ciones. La popularidad de los hombres públicos reconoce siempre un orí- 

 gen, una causa; la popularidad del geueral Espinar entre los voluntarios de 

 la Habana es un misterio. Porque ha de saber V. E. que el general Espinar 

 llevaba muy á mal la ciega confianza (pie yo depositaba en los voluntarios. 



En cuanto á los otros funcionarios, no me es posible indicar á V. E. el 



