VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL MESTRE 301 



Y porque D. Eduardo Asqueriuo fué de aquellos, y porque lleno de fé 

 lucha eu noble lid hace muchos años contra murciélagos de la reacción que 

 desearían fuese eterno el estacionamiento de Cuba, como el suplicio de los con- 

 denados del Dante, y porque lo ha hecho con la espontaneidad de las almas no- 

 bles, elevadas y generosas, y porque resuena grato su noml >re al oido de todos los 

 bijos de América, es que apenas llegaron á esta ribera las nuevas de su visita, 

 y cuando aun se hallaba mecido el bajel que lo traia por las olas del Océano, 

 ya nos ajitábamos en esta tierra agradecida de Cuba para darle la bienvenida 

 y estrecharlo gozosos en nuestros brazos. 



No hace todavia una semana que está en la Habana Asquerino. Todavía 

 no saben de su llegada muchos pueblos de la Isla, pero apenas reciben la 

 nueva cuando le envían su felicitación como movidos por uu instinto se- 

 creto, y el secreto de ese instinto es el Progreso que anima (\ los espíritus y 

 se precipita para saludar á su campeón. 



La Habana ha sido la primera que ha tenido la buena suerte de felicitarlo, 

 y en la noche del sábado recibió en el banquete las demostraciones de la hos- 

 pitalidad cubana. Hemos dicho que íbamos á ocuparnos de los pormenores 

 de la fiesta, y ese será el tema del presente artículo. Eu otros tal vez hare- 

 mos las observaciones eme se desprenden del acto grandioso y solemne que 

 nos ocupa. 



Como de costumbre en estos casos en todos los países, el salón escojido 

 para el banquete fué uno público, porque bien merece la publicidad ese testi- 

 monio de gratitud que los hombres de inteligencia, de saber y ele progreso 

 dan y han dado siempre á los hombres que van á su vanguardia, como lo es 

 sin duda alguna el literato ilustre D. Eduardo Asquerino. 



El gran salón alto de las Tullerias, babia sido convenientemente dispuesto 

 y adornado. En el centro principal se colocaron los retratos de SS. MM. la 

 Reina y el Rey, y se formó el estrado con ricos divanes de palo de rosa y 

 tapicería de seda. Al derredor del salón se habían colocado cuadros conte- 

 niendo cada uno un nombre de los siguientes: Dulce.— Serrano. — Posada 

 Herrera.— Olózaga. — Ulloa.— Cánovas.— A rango. — Vega-Mar.— Asquerino.— 

 Bona. — Modet.— Saco. — Montemar. — Luis M. Pastor.— Sagasta. — Fernández 

 de los Ríos. — Estrella. 



La gran mesa epie se estendia de un estremo del salón á otro, de ochenta 

 cubiertos, estaba adornada con diez centros magníficos de plata y en los in- 

 termedios ricos jarrones de porcelana de Sevres, con hermosos ramos de flo- 

 res. El servicio de porcelana de China, la cristalería francesa, todo era del 

 mejor gusto, y se advirtió la inteligencia con que habia sido dirijido. La ilu- 

 minación era á giomo. 



La gran tunda del Real Cuerpo de Ingenieros amenizaba con las piezas 

 de mas mérito de Meyerbeer, Verdi y Rossini tan lucida tiesta. 



A las seis de la tarde llegó el Sr. Asquerino acompañado del Sr. Cárdenas 

 y < >'Farrill, que habia sido encargado de presentarlo. La ( "omisión nombra- 

 da para entender en todo lo relativo al banquete, recibid :1 la entrada del 

 salón al Sr. Asquerino, y allí recibió los plácemes de todos los concurrentes 

 al convite, sus hermanos por el afecto, por las letras y por el Progreso. 



La música tocaba la gran marcha elel Profeta^ de Meyerbeer. 



Las seis y media serian cuando ocuparon sus asientos los invitados. Cada 



