VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL MESTRE 307 



mágico fluido que la penetra por todas partes, y cuyas ondas mas escitantes le envia 

 la misma España: de que aquí solo germinan aspiraciones legítimas; y de que no 

 serian los cubanos dignos hijos de la noble raza á que pertenecen, si no los conmo- 

 vieran todas y cada una de las palpitaciones de libertad que agitan el corazón de 

 la madre patria. 



«Brindo, pues, por la libertad económica en las provincias españolas de Ultramar, 

 y por el Sr. Asquerino, como incansable propagador de sus principios.» 



Esta noble peroración de nuestro distinguido amigo el Sr. Echeverría, 

 arrancó los mas numerosos y nutridos aplausos. Calmada la escitaeion se 

 puso en pié nuestro querido amigo el Sr. D. José Ignacio Rodríguez y dijo: 



"Y yo también me levanto, para brindar. 



«En el banquete de familia con que los hombres de progreso de este país saluda- 

 mos la venida entre nosotros del que ha sido en la metrópoli el esforzado campeón 

 de nuestros derechos, el defensor valiente y denodado de nuestras aspiraciones mas 

 legítimas, no podrá considerarse nunca inoportuno que se dedique una palabra á la 

 noble causa de la educación de nuestro pueblo, y al progreso moral que viene envuel- 

 to en la adecuada y conveniente organización de la enseñanza pública. 



«Brindo, señores, por la completa difusión en el pais de la enseñanza primaria 

 elemental:— gratuita y generosa:— obligatoria por el ejemplo y por la persuasión, 

 jamás impuesta ni forzada: — la misma para el rico que para el pobre; para el blanco 

 que para el negro: — sin distinción de clases ni colores. 



«Brindo, señores, por el derramamiento caudaloso y sin tasa de la instrucción cris- 

 tiana en nuestro pueblo, sediento de creencia, hambriento de moralidad y religión! 



«Señores: que todos los qué habitan esta isla tengan siempre á su disposición ese 

 instrumento maravilloso de la inteligencia que se llama saber leer! — que todos tengan 

 también á su servicio esas otras palancas poderosas tan fecundas en resultados de 

 justicia y civilización: la í'é del Cristo, la Caridad y la Esperanza! 



«Que no haya nunca nadie entre nosotros que no pueda por lo menos acudir á al- 

 gún periódico para satisfacer las exigencia» del espíritu! — que no haya nadie que no 

 acuda con admiración y con amor, á aquel pequeño libro que se llama El Evangelio, 

 donde se encuentra siempre á manos llenas Ja esperanza para todos los males, el 

 consuelo para todos los infortunios! 



«Brindo, señores, por una organización científica y apropiada de la Segunda ense- 

 ñanza. Que se le despoje de las indebidas excrecencias que la abruman y la tienen 

 reducida al raquitismo! Que la enseñanza de las ciencias que comprende, así histó- 

 ricas, gomo naturales y morales, se desenvuelva con método, con sucesión, y con 

 toda la amplitud que es necesaria! Que no se incurra en el absurdo de amontonar 

 en pocos meses, en la apenas bien formada inteligencia de un niño de catorce años, 

 una verdadera Enciclopedia, condenando á las generaciones que nos siguen á no tener 

 mas que una simple y superficial erudición! 



«Brindo, señores, por el restablecimiento de las Facultades de Filosofía y de Cien- 

 cias, desgajadas de nuestra Universidad por motivos que no se aciertan á adivinar, 

 ni comprender! 



«Brindo por la organización idéntica, absolutamente idéntica de la Universidad de 

 las Antillas con la Central de la Península: — y que las leyes porque se rija la instruc- 

 ción pública entre nosotros, sean las mismas, exactamente las mismas que en lo 

 demás de la Monarquía! — Que no haya, limitaciones, ni privilegios! Que seamos todos 

 unos, y perfectamente iguales en el recinto augusto de la Ciencia! 



«Señores! yo considero á mi pais como un enfermo. — Como un enfermo grave, 

 acosado de males y dolores. — Pero yo amo á ese enfermo con el alma, y quisiera de- 

 dicarle los cuidados mas prolijos, la asistencia mas cariñosa y esmerada! 



