308 JOSÉ IGNACIO RODRÍGUEZ 



"Yo deseara verlo sano. — Yo quisiera arrancarle de repente y para siempre, los 

 gérmenes morbosos que causan sus dolencias, y lo detienen en su desarrollo! — Yo 

 quisiera verlo bueno, floreciente, poderoso, rico: pero quisiera sobre todo verlo justo, 

 cristiano é ilustrado! 



«Yo no quiero que mi tierra presente mas el espectáculo que ha cantado nuestro 

 poeta:— yo no quiero que en su seno vuelvan nunca á encontrarse confundidas 



Las bellezas del físico mundo. 

 Los horrores del mundo moral.' 



«Yo quisiera que la educación cristiana y la instrucción, esparciendo por todas 

 partes sus raudales de luz y de armonía, asegurasen para siempre en esta tierra el 

 amor de los principios y el triunfo eterno entre nosotros de la justicia y la libertad!» 



Las palabras del señor Rodríguez produjeron un entusiasmo tal, que fue 

 imposible por buen rato bacer otra cosa que aplaudir. 



En estos momentos llegó á la mesa un parte telegráfico de Matanzas que 

 decia así: 



«La juventud de Matanzas desea tomar parte en la fiesta con que en estos momen- 

 tos se está obsequiando al Sr. Asquerino, y pide á V. que sea intérprete de sus sen- 

 timientos.» 



El Sr. Conde de Pozos Dulces, en medio del aplauso con que se acogió el 

 parte telegráfico, brindó por la juventud de Matanzas. 



El Sr. doctor D. Ramón Zambrana, con apacible y elocuente voz pronun- 

 ció el siguiente brindis, (pie fué acogido con el interés que siempre despierta 

 tan ilustre literato: 



«Señores: En el manantial purísimo y eterno de la palabra bebió la estirpe huma- 

 na las aguas que nutrieron la inteligencia, para que la inteligencia fuese el símbolo 

 de su nobleza y la luz de su sendero; y en ese manantial inagotable encontró tam- 

 bién el corazón los elementos de su vida, los que engendraron en él sus deseos, sus 

 esperanzas y sus aspiraciones. De modo que la palabra fué un doble lazo de oro, que 

 desde las puertas del Paraíso garantizó la unidad perpetua del linaje, maldito y ben- 

 decido á la vez, en pena de su prevaricación y er. anuncio de su retorno á la dignidad 

 primitiva. 



« La palabra fué el programa clarísimo del progreso, inscrito por el dedo de la 

 Providencia en el frontispicio del mundo: el que niega el progreso, niega la perspi- 

 cuidad de la palabra. 



«La palabra fué la ensena indeleble de la fraternidad universal, colocada por el 

 ángel de los destinos en los lindes del cielo y de la tierra: el que niega la fraternidad, 

 universal, niega la integridad de la palabra. 



«La palabra fué la transfiguración de la libertad del albedrío, y radiando victorio- 

 sa por todos los ámbitos del universo: el que niega la libertad del albedrío, niega el 

 poderoso desarrollo de la palabra. 



«La palabra fué la consagración de los derechos de la criatura racional, al decirle 

 Dios, empreña? tu marcha: el que niégalos derechos de la criatura racional, niega la 

 legitimidad de la palabra. 



«La palabra fué la fórmula solemne de la perfectibilidad, evidenciada en los tér- 

 minos categóricos de la ley, y el himno triunfante que sin cesar pregona la dicha fu- 

 tura del hombre, entonado en los acordes sublimes de la promesa: el que niega la 

 perfectibilidad y la dicha futura del hombre, niega la escelencia y el fin supremo de 

 la palabra; y lo que es mas temerario todavía, niega la ley y niega la promesa. 



«Baldón y vilipendio sobre aquel que emplea la palabra para desunir á los hom- 



