VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL MESTRE 309 



bres! Porque ese se rebela contra el progreso, contra la fraternidad, contra el libre 

 albedrío, contra los derechos, contra la perfectibilidad, contra el destino grandioso 

 de la criatura predilecta, y lo que es mas todavía, se rebela contra la ley regenerante 

 y contra la promesa divina. 



«Con el poderío y la eticaría de la palabra, á semejanza de Dios, lo realiza todo el 

 hombre; por esto su tarea mas eminente es el conocimiento, el cultivo y la difusión 

 de la palabra; y por esto la gran ciencia que se llama Literatura, es la expresión ge" 

 nuina é irrecusable de la civilización y de la moralidad de los pueblos. 



«Con estas profundas convicciones me siento en este banquete, y tomo la palabra, 

 instrumento inviolable de la verdad, para saludar con viva efusión al Sr. don Eduar- 

 do Asquerino en nombre de las letras cubanas, de las letras que tuvieron represen- 

 tantes como el insigne Milanés y el esclarecido Escovedo. 



«¡Salud y bienvenida al diligente y esforzado campeón de la palabra, que lia sabi- 

 do emplearla ardorosamente nó para humillar con menguado intento, sino para 

 proclamar con decisión generosa la alteza y el prestigio del hombre: nó para rebelarse 

 contra la ley y la promeáa, sino para sostener con todos sus brios la bienhechora 

 acción de la primera, y propagar con todo su entusiasmo la salvadora influencia de 

 la segunda! ¡Salud y bienvenida al escritor benemérito que sabe emplear la palabra 

 nó para suscitar la discordia y la rivalidad mezquina, sino para unir á los hombres! 

 ¡Salud y bienvenida al ilustre literato, al inspirado poeta, al digno compatriota de 

 los Melendez y Jovellanos, que empleara sin término la palabra, como la emplearon 

 aquellos preclaros varones para enaltecerlas incontestables prerrogativas del hombre, 

 estrechando así, y esmaltando con perlas y con rubíes, el lazo de oro anudado por la 

 mano de Dios desde las puertas del Paraíso.» 



El sabio doctor don Ramón de Armas, entusiasmado y conmovido hizo 

 uso de la palabra, habiendo sido interrumpido varias veces por los aplausos. 



«Señores: La demostración de justa gratitud y de fraternal cariño á uno de los 

 mas distinguidos periodistas de la España peninsular, demostración que es el objeto 

 único de esta reunión, nos brinda oportuna ocasión de congratularnos por la influen- 

 cia irresistible del periodismo en el triunfo de los buenos principios. La prensa pe- 

 riódica es en nuestro siglo la palanca de Arquímedes que puede mover al universo; 

 no porque la variada y necesariamente ligera forma de sustentar sus doctrinas los 

 periódicos, sea la mas conveniente para producir profundos convencimientos; sino 

 porque la principal misión de aquellas publicaciones es infiltrar en todas las clases de 

 la sociedad ideas germinadoras, con cuyo ulterior desenvolvimiento ha de venir for- 

 zosamente la rectificación de los errores y el apetecido descubrimiento déla verdad. 

 El periodismo no se asemeja á un torrente que arrastra y derriba cuanto á su paso 

 se oponga; no, mas bien es comparable al agua de regadío que introduce en los poros 

 de la madre tierra el jugo que ha menester para aumentar sus fuerzas productivas y 

 hacer que las plantas germinen, y las flores broten, y los frutos lleguen á su debido 

 sazonamiento. 



«Ejemplo y comprobación de lo que acabo de decir lo tenemos en el punto rela- 

 tivo á las reformas que apetece nuestro pais. Yo he visto generalizada en la Penín- 

 sula una opinión opuesta á las reformas; y no podia concebir cómo hombres eminen- 

 tes y muy ilustrados que pertenecían á partidos políticos que se llamaban liberales, 

 podían apetecer para ellos todo el complemento de las garantías sociales y para nos- 

 otros todo el rigor y torpeza del oscurantismo; ni podia tampoco esplicarme cómo 

 esos mismos hombres sacaban consecuencias erróneas, visiblemente erróneas de un 

 antecedente que todos admitimos y respetamos como base y fundamento de nuestras 

 aspiraciones políticas; del antecedente de la conveniencia, de la justicia y de la nece- 

 sidad de la inalterable unión de Cuba á su Metrópoli. Para los hombres á quienes 

 me contraigo, el vaso de cristal, arrojado airadamente al suelo ó sujeto á rudos y 



