VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL MESTRE 315 



nuestros profundos pensamientos los delicados versos de Navarrete; me parecía, seño- 

 res, sentir que se estrechaban mas y mas los lazos que unen á los españoles de ambos 

 hemisferios, me parecía ver saliendo del seno de los mares á Cuba, no como un día se 

 mostró á los ojos de Colon — es decir no solamente como la mas hermosa tierra, que 

 jamás ojos vieron, — sino regenerada ya, mostrando en su seno á un pueblo leal é ilus- 

 trado, amante de su Reina y satisfecho de su gobierno y de sí mismo, bueno, inteli- 

 gente, laborioso, próspero y feliz, alabando á nuestro Dios y recogiendo agradecido y 

 virtuoso en este fértil suelo, los dones del trabajo y de la paz, de la unión, de la justi- 

 cia y de la libertad. 



«Brindo, señores, por la prosperidad y la ventura de la isla de Cuba.» 



Con el discurso del Sr. Betancourt quedó verdaderamente terminado el 

 banquete que describimos.— No se separó, sin embargo, la concurrencia sin 

 que el señor don José Victoriano Betancourt obedeciendo á los arranques de 

 su entusiasmo, propusiera en diversas ocasiones varios brindis, recordando 

 cutre ellos los nombres de Ángulo y Vizcarrondo. 



El señor Asqueriuo leyó también una excelente composición poética titu- 

 lada "A Cuba" y que tuvo la galantería de dedicarla al señor Navarrete 

 y Romay. 



El señor don Miguel Embil habló también de las diferentes reformas 

 económicas por que viene trabajando incesantemente hace mucho tiempo: 



«Señores: El Real decreto de 27 de Octubre contra la trata, es la espresion del sen- 

 timiento de reprobación generalizado en Cuba; al declarar que no entrarán mas tra- 

 bajadores africanos, nos indica que debemos pensar en la organización del trabajo 

 para los cultivos que hoy emprendemos y para los mas importantes que podemos 

 emprender en los inmensos terrenos que conservan su estado original. Pensar debe- 

 mos seriamente en como dar pan á los trabajadores, que tenemos vecino el granero 

 universal; pensar también en el modo de vender los productos á precios remunerati- 

 vos que permitan pagar salarios correspondientes al sacrificio de la espatriacion, 

 haciendo desaparecer las trabas que se oponen al libre cambio de productos por pro- 

 ductos y en todo lo consiguiente para resolver el gran problema con prosperidad 

 en vez de ruina. 



«Propongo, señores, un brindis, á la abolición de los derechos diferenciales, sea 

 por razón de procedencia ó de bandera, igualdad ante la ley de las Aduanas, derecho 

 de industria, paz fiscal y consecuentemente política, con todo el mundo; premio al que 

 mejora y abarata en beneficio del género humano, guerra al monopolio ó comunismo 

 cuyo fruto es el hambre, la emigración, la violencia, la penuria del tesoro público y 

 en razón de ella, el descrédito de los gobiernos en la consideración de los propios y 

 estraños. Un brindis también á la reforma fiscal en el sentido del impuesto único 

 directoj á que contribuyan en proporción de sus beneficios, todas las industrias, la 

 agricultura, el comercio, artes, oficios y profesiones.» 



Nuestro simpático poeta D. Rafael de Mendive, brindó en los términos 

 siguientes, por un ilustre difunto cuya memoria está en el corazón de 

 todos: 



« Ha dicho el Sr. Asquerino, que el olvido hacia los hombres que han sido Titiles al 

 progreso de su pais, es la mayor de las ingratitudes, y convencido yo de tan elocuente 

 verdad, me levanto para hacer un brindis á la memoria del ilustre abogado I). Fran- 

 cisco de Armas, fundador en Madrid del Observador de Ultramar, primer periódico 

 que abogó por las reformas políticas y económicas para las islas de Cuba y Puerto 

 Rico el año de 1844.» 



| Ymcluido tan justo y oportuno brindis, manifestó deseos q"e hacer un brin- 



