318 JOSÉ IGNACIO RODRÍGUEZ 



yo,— os concedemos todos la libertad. — Dad las gracias álamo y la señora., — 

 y rogad por el descanso de sus almas.» 



«Pero debo deciros otra cosa. Ya sois libres: ya sois todos los absolutos 

 dueños de vuestras personas y de vuestro trabajo. — Cuidad que no se pierda 

 el beneficio que disfrutáis.— Sed buenos: sed constantes: trabajad como basta 

 aqui: que no se diga nunca que no sabéis agradecer, desperdiciándolo, el in- 

 menso favor que recibís.» 



Así habló Frasco.— Las caras de los negros no mostraban ninguna especie 

 de emoción. — El hábito de comprimir todos los impulsos del ánimo en la 

 presencia del amo, hace aparecer como insensible al africano en cuyo pecho 

 se encierra sin embargo, un corazón tan rico de generosas afecciones. — La 

 negra Carolina solamente dejó correr por sus mejillas dos lágrimas silencio- 

 sas,... mientras que su hijo extrañando la reunión de tanta gente, y bien 

 ageno de la importancia de aquel acto se inquietaba volviendo á todas partes 

 sus curiosos ojos, y balbuceando algunos sonidos inarticulados y confusos. 



La escena era muy grande. El corazón de todos nosotros estaba desga- 

 rrado. Las lágrimas se agolparon á nuestros ojos... Dejémoslas que corran — 

 (pie ellas siempre purifican, arrastrando tras de si, algún empañamiento de 

 nuestra alma ! 



III 



Cada negro fué llamado sucesivamente, uno por uno, para recibir el docu- 

 mento de su libertad. Á cada uno se le instruyó de la formalidad de policía 

 que tenia que ejecutar al dia siguiente, presentándose al Comisario. Á cada 

 uno se le hizo un pequeño regalo de tabaco ó de dinero, y se le dirigieron fra- 

 ses especiales, en conformidad con sus circunstancias. Cuando todos tuvieron 

 sus papeles, cuando Frasco les anunció que se podían retirar: entonces todos 

 á la vez le dieron gracias y prometieron que serian buenos y honrados, traba- 

 jando como antes, sin hacer ninguna diferencia. 



Algunos expresaron que deseaban ir al campo á ver á su familia. Se les 

 proporcionó lo (pie necesitaban. 



Alguno vino luego á dar las gracias, mas en especial Carolina sobre todo. 



Poco después, ya no estaba en el salón ninguno de los negros. 



¿Que pasaría por sus espíritus en aquellos momentos tan solemnes? La 

 salvage quietud de su fisonomía, en aquella crisis tan notable de su existen- 

 cia, era uno de los rasgos mas conmovedores de este cuadro. ¡ Terrible acción 

 del despotismo que ha sabido hacer opaco ese reflejo maravillo de las pasiones 

 del espíritu ! 



Los esclavos se retiraron; y entonces fué la hora de los transportes. Lejos 

 de la mirada de los blancos, sus almas redimidas tuvieron espansion. El uno 

 con bulliciosa alegría saltaba de contento, arrastrando al portero en el rápido 

 torbellino de una polka improvisada: — los otros contaban lo ocurrido á sus 

 amigos de la vecindad: — los otros mas tranquilos bendecían á Dios y á sus 

 señores por el favor que acababan de obtener. 



Uno mas grave, organizó en el momento una suscripción, recogiendo 

 entre sus compañeros lo que cada cual podia para hacer decir al dia siguien- 

 te y oiría todos, una misa por el descanso de las almas del amo y la señora! 



