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15? Lersundi á la vez que desarmaba á los criollos en todo el Departa- 

 mento Occidental, y que dictaba medidas ofensivas para ellos, demostrando 

 que de todos desconfiaba, y á todos consideraba euemigos del Gobierno y los 

 trataba como tales, armaba á la peor clase de peninsulares advenedizos, sin 

 arraigo, sin instrucción y llenos de preocupaciones y aun odio contra los natu- 

 rales, los cuales comprendieron muy pronto que se les habia puesto á merced 

 de esas turbas indisciplinadas, y no estaba lejos el dia en que serian cruel- 

 mente sacrificados. Este temor, justificado ya hoy por una horrible esperien- 

 cia, impulsó a algunos jóvenes ardientes y decididos del Departamento Occi- 

 dental a lanzarse á descabelladas tentativas de insurrección; otros fueron á 

 engrosar las tilas de los que peleaban en el Distrito Oriental, y la gran ma- 

 yoría de los habitantes empezó á organizar sociedades secretas con el principal 

 objeto de escojitar los medios de defenderse contra los advenedizos armados 

 por Lersundi, que constantemente les amenazaban. 



16? Entretanto, creyó conveniente el Capitán General dar algún paso 

 para desconcertar la revolución (cada dia mas formidable, gracias a sus de- 

 saciertos), sembrando la división entre los gefes, y al efecto, envió al Conde 

 de Valmaseda con una fuerte columna á negociar con los de Puerto Prínci- 

 pe. Recibiéronle éstos perfectamente, no hostilizaron a las tropas que lleva- 

 ba, apesar de que pudieron haberlo hecho con mucha ventaja en su penosa 

 marcha desde la costa al interior y entraron desde luego en amistosas confe- 

 rencias, en las cuales se limitaron á pedir que se diera á la Isla un régimen 

 autonómico análogo al que habían propuesto sus comisionados en la infor- 

 mación. Se les contestó que depusieran ante todo, las armas, y entonces se 

 elevarían al Gobierno sus pretensiones para que las sometiese á las Cortes. 

 Entretanto se enviaba ó se habia enviado ya otro mensage á Céspedes, Gefe 

 primitivo y símbolo de la revolución Cubana, ofreciéndole doscientos mil pe- 

 sos y la facilidad de salir de la Isla si hacia traición á sus conciudadanos. 

 Viose, pues, por un lado una grosera celada, y por otro, una injuria imper- 

 donable, y se rechazaron la una con razonamientos corteses, y la otra con 

 justísima indignación; y el Conde de Valmaseda, al retirarse del territorio 

 en (pie se habia presentado como mensajero de paz, y donde habia sido bien 

 recibido y obsequiado, fué destruyendo todas las fincas, talando los bosques, 

 destruyendo los plantíos, llevándose las dotaciones de trabajadores, fusilando 

 á los campesinos que lograba aprehender, y en una palabra, se transformó en 

 un nuevo Atila, que por doquiera sembraba la desolación y la muerte. 



17'.' Llegó al fin el General Dulce y los voluntarios armados por Lersun- 

 di, (pie desde que se anunció su nombramiento se habían manifestado des- 

 contentos, espresaron decididamente su intención de desobedecerle, si 

 adoptaba medidas sinceramente liberales. — Creyeron los que aspiraban al 

 restablecimiento de la paz que empezaría por desbacer ó al menos modificar 

 una organización monstruosa, sujerida por el espíritu de dominación y de 

 partido ultramarino é incompatible con la tranquilidad de los vecinos pacífi- 

 cos, y nada se hizo en ese sentido.— Esperábase una manifestación esplícita, 

 terminante y decisiva de que los Cubanos tenían los mismos derechos que 

 los españoles, los mismos que á todos los hombres competen, y que les per- 

 mitiría ejercitarlos respecto de sus negocios locales en toda la latitud y espe- 

 cialidad de organización que aconsejan su distancia de la Metrópoli y la 



