342 JOSÉ IGNACIO RODRÍGUEZ 



en un profundo y largo silencio. Notándolo S. E., se dirigió al Sr. Rato 

 interpelándole para que dijese el objeto de la reunión, por haber sido él uno 

 de los que le habían hablado sobre ella y la habían provocado. 



El Sr. Rato manifestó que hallándose varias personas deseosas de acercar- 

 se á la primera autoridad de la isla para significarle sus sentimientos de ad- 

 hesión y de respeto, en medio de las circunstancias por que atravesaba el 

 pais, él y otros amigos habían considerado oportuno que se celebrase aquella 

 reunión, dando en consecuencia los pasos conducentes para obtener la venia 

 del Excmo. señor gobernador capitán general. S. E. pareció dispuesto á 

 otorgar la palabra á quien quisiese pedirla; y el Sr. Mestre hizo uso de ella, 

 con la autorización necesaria, creyendo sin duda que debia salirse de la si- 

 tuación embarazosa en que todos se encontraban. 



El Sr. Mestre dijo: que aunque bien comprendía que por su insignifican- 

 cia mas que el primero, debia ser el último en usar de la palabra, la manifes- 

 tación hecha por el Sr. Rato lo ponía en el caso de anticiparse á los que tenían 

 mas títulos que él para tomar parte en aquella conferencia y que hablaría 

 con completa franqueza, porque entendía que así debia hacerlo, y porque en 

 ciertos momentos todo debia sinceramente decirse. 



Que habia hablado con el Sr. Rato y otros señores en el sentido de que 

 convenia que por el gobierno de esta provincia se concediese autorización, ó 

 por lo menos hubiese tolerancia, para que los vecinos celebrasen reuniones en 

 (pie pudiesen tratar de los asuntos públicos que á todos importaban; y por tal 

 motivo se consideraba en el caso de dar desde luego sus esplicaciones sobre el 

 particular. En este concepto hizo presente que los graves sucesos reciente- 

 mente ocurridos en la Península habían tenido el efecto natural de producir 

 en la isla de Cuba una agitación y una inquietud muy fáciles de comprender. 

 Que proclamado por el gobierno que hoy rige los destinos de la nación el cre- 

 do político del liberalismo mas avanzado, todos los españoles, cualquiera que 

 fuese el lugar del mundo en que se encontrasen, debían considerase en el goce 

 de los derechos reconocidos por la revolución, y que, en consecuencia, los ha- 

 bitantes de Cuba no podían menos de pensar (pie asi se entendería respecto 

 de esta provincia, como parte integrante del todo nacional. ¿Qué debia ha- 

 cerse, pues, en circunstancias semejantes? preguntó el Sr. Mestre. 



No podia caber duda: adoptar una marcha franca y decididamente liba- 

 ral, en consonancia con el orden establecido y legal en la Península. Que no 

 solo convenían las reuniones á que se habia referido, sino que también seria 

 conveniente una mayor latitud para la prensa, á fin de que el espíritu públi- 

 co tuviera el suficiente desahogo; porque es siempre provechoso que ese espí- 

 ritu no encuentre cerradas las válvulas de la legalidad; sucediendo que cuan- 

 do estas se cierran, se busca la salida por las clandestinas, con los resultados 

 que por sabidos era escusado esplicar. Que era menester cuidar escrupulosa- 

 mente de que entre nosotros nunca haya divorcio entre la clase propietaria y 

 la gente liberal; de que jamas vea esta en aquella una esencial contradicción, 

 porque desde el instante en que tal divorcio existiese, las consecuencias serian 

 verdaderamente funestas. Que de esa manera los sentimientos liberales de 

 estos habitantes, pudiendo tener una espansion adecuada, se desenvolverían 

 dentro de su legítimo cauce, realizándose las evoluciones que debían iniciarse 

 sin trastorno ni peligro. Que la política mas liberal debia mirarse, por tanto, 



