140 Bevista de la Facultad de Letras y Ciencias. 



tebras ensartadas desde el principio hasta el fin, como perlas so- 

 bre la cuerda dorsal. Cada vértebra comprende un cuerpo, de for- 

 ma cilindrica y de naturaleza cartilaginosa; pero fuertemente cal- 

 cificado en sus caras anterior y posterior, las cuales son cóncavas, 

 dejando entre cada dos vértebras un espacio ocupado por una ma 

 teria gelatinosa, la substancia intervertehral. Estos cuerpos o dis- 

 cos vertebrales* a »/icéZ/cos están unidos por ligamentos y forman 

 una columna flexible. Cada uno de estos cuerpos lleva en su parte 

 dorsal un arco, llamado arco neural, que rodea la médula espi- 

 nal, y del lado ventral dos expansiones laterales; éstas, están se- 

 paradas en las vértebras abdominales, y están unidas en las vér- 

 tebras caudales y rodean la arteria y la vena caudales formando 

 un arco hemal. Las vértebras abdominales tienen además dos 

 apéndices laterales móviles, las costillas. 



Costillas. — Las costillas son troncos muy cortos articulados 

 simétricamente, con las apófisis ventrales de las vértebras abdo- 

 minales. 



Cabeza. — El esqueleto de la cabeza se compone del cráneo y 

 de los arcos viscerales. 



Cráneo. — El cráneo está constituido por una caja cartilagino- 

 sa enteriza de gran eje antero-posterior. Tiene a sus lados tres 

 cavidades dobles, también cartilaginosas, que protegen : el par 

 anterior, los órganos del olfato ; el par medio, los órganos de la vis- 

 ta; el par posterior los órganos de la audición. La cavidad cra- 

 neana se comunica con estas cápsulas por aberturas que dan pa- 

 so a los correspondientes nervios sensoriales, y con el canal ra- 

 quídeo por una abertura posterior y media. Existen además en 

 las paredes laterales aberturas simétricamente dispuestas para 

 los otros nervios craneanos. El cráneo está unido a la columna 

 vertebral. 



Arcos viscerales. — Los arcos viscerales están dispuestos en sie- 

 te pares con separaciones regulares. Estos arcos forman círculos 

 suspendidos por debajo del cráneo y de la parte anterior de la 

 columna vertebral. Sostienen las paredes de la boca, de la faringe, 

 y los sacos branquiales. Como todos no desempeñan funciones 

 idénticas, presentan diversas disposiciones. 



1? — Primer par de arcos viscerales. Estos arcos llamados tam- 

 bién arcos bucales o arcos mandibulares, rodean los bordes de 

 la abertura bucal. Comprende cada uno dos partes provistas, una 

 y otra, de dientes: a) el cartílago palato-cuadrado, unido al crá- 



