A. Mestre : Las leyes de la herencia y la Biología aplicada. 165 



2. Las leyes de la herencia según Darwin. La teoría 



DE LA mutación DE De VrIES. 



Al proclamar Lamarck en 1809 el cambio continuo de los se- 

 res, estableciendo la doctrina de su evolución progresiva, papel 

 fundamental asignó a la herencia : es ella, afirma, la que trasmite 

 los caracteres adquiridos por un individuo a toda su descenden- 

 cia. Cincuenta años después de la aparición de su Filosofía Zoo- 

 lógica, publicó Darwin (Figura i-J (1) su libro memorable sobre el 

 Origen de las especies, formulando entonces el principio de la se- 

 lección natural. La doctrina que definió el inmortal naturalista la 

 integran varios elementos : el hecho de las variaciones individua- 

 les que presentan las plantas y animales, frecuentemente atribui- 

 das a la acción del medio ; la transmisión de esos caracteres de 

 una generación a otra, lo que constituye la herencia y sus leyes ; 

 el fenómeno de la fijación de los caracteres hereditarios, que tam- 

 bién se exageran por la selección natural o por la artificial; y la 

 formación de las razas y de las especies por la divergencia progre- 

 siva de los caracteres y su adaptación al medio. Darwin estable- 

 ció la relación entre las variaciones individuales y las especies de- 

 finitivamente constituidas, uniendo esos extremos con los eslabo- 

 nes de las sub-razas, de las razas y de las sub-especies ; y tuvo 

 la feliz idea de recoger y aprovechar las observaciones de los 

 criadores y horticultores sobre producción de nuevas formas y co- 

 mo base de una explicación de los fenómenos natvirales, mas no 

 sin considerar que esas observaciones no descansaban sobre los 

 verdaderos principios científicos que después habrían de descu- 

 brirse y con gran ventaja para los agrónomos. De manera admira- 

 ble ilustro con la selección natural la ciencia de su tiempo, pe- 

 netrándose de que todo el arte de los criadores parecía arrancar del 

 hecho de la herencia de cada detalle de conformación ; hecho que 

 lo mismo él ha visto en los animales como en el hombre, ya en lo 



(1) La estatua de Darwin sentado fué ejecutada por Sir J. E. Boelim 

 en 1885 ; se encuentra en el primer descanso de la escalera al norte del Salón 

 Central del British Museum (Natural History) de Londres. Luce aquella 

 frente a las vitrinas donde están los grupos de ejemplares demostrativos de 

 biológicos descubrimientos hechos por el inmortal naturalista; dando sin- 

 gular solemnidad a la grandeza de aquel templo de la ciencia que visitamos 

 en 1914 y cuya magniñcencia nunca es posible olvidar (Memorials of Charles 

 Darwin, London, 1910). 



